蔡永偉：美艦將缺席中國海軍大閱艦？
距離中國慶祝海軍成立70周年而在本月23日舉行的閱艦式還有不到兩個星期，相關消息這幾天開始多了起來。其中備受外界關注的一個看點是，美國究竟會不會派遣高級軍官出席，又會不會派出艦艇參加國際艦隊檢閱。
美國《華盛頓自由燈塔》網站本月3日引述特朗普政府官員披露，中國海軍邀請美國派軍艦和海軍高官參加，但美國國務院予以反對，因為美方擔心中國屆時將借美國軍艦的存在「鞏固國際地位」。
報道稱，美國不僅拒絕派軍艦參加，也不打算派高官出席閱艦式，僅讓駐華武官與會。
雖然報道未獲官方證實，但美國參議院軍事委員會主席英霍夫對此表示肯定。報道引述他解釋，印太地區需要美國軍艦的存在，美國海軍已經忙於應對中國在南中國海航行帶來的挑戰，不能因為參加閱艦式而分散精力。
在中美貿易戰懸而未決乃至兩國戰略競爭的宏觀背景下，美國如果不派高官和軍艦參加中國閱艦式，並不讓人意外。
何況，美軍才剛在去年為了抗議中國在南中國海人工島礁實行軍事化，而臨時取消對中國海軍參加環太平洋軍演的邀請。再者，中美雙方去年以來因台灣問題而採取的軍事動作也有增多的跡象。因此，美國據說這次不願像10年前派遣軍艦捧場，與它本月初宣布不派高官出席月底在北京舉行的第二屆「一帶一路」國際合作高峰論壇的決定一樣，其實都在意料之中。
美國太平洋艦隊前情報主管法內爾就進一步警告，如果美國軍艦出席閱艦式，「將使中國在海洋上的不良行為合法化，也將暗中破壞美國2018年取消邀請中國參加環太軍演的決定」。
從軍事角度分析，中國海軍這些年來大幅提升裝備，其戰力與實力已經明顯增強。有軍事專家評估，美國在這方面已被中國趕上，如果要派艦應該也只能像10年前出動較為先進的「伯克」級導彈驅逐艦，因此這次乾脆不派艦以免在氣勢上輸給中國，否則將在閱艦式上淪為配角。
上述報道也預計，美國此舉可能促使其盟友取消派遣海軍部隊赴華的計劃。雖然與會者名單至今尚未公布，但有消息稱，日本和韓國都將派艦參加閱艦式，顯示它們目前暫未屈服於美國的壓力。另有消息說，菲律賓的艦艇也確定將在閱艦式上亮相。
這些國家的參與反映出，雖然它們與中國在領土爭端和歷史問題上仍會不時爆發爭端，但整體關係基本正常，並且因問題近來有所緩解而趨好。在某種程度上，中國向這些國家發出邀請，而它們也同意赴會，凸顯了雙方希望與彼此改善關係的意願，同時通過軍事交流增進互信、避免誤判和防止擦槍走火。
事實上，對於派不派高官和軍艦赴華參加閱艦式，美國內部據說存在分歧。日本《讀賣新聞》披露，雖然美國政府內部有人士，對派艦參加中國為向各國展示本國海軍力量而舉行的閱艦式面露難色，但美國海軍內部根深蒂固的意見是，應與中國保持軍事交流。另有消息稱，美國總統特朗普可能還是會改變主意。
無論美國最終是否派官員派艦艇赴華，應該都不會讓閱艦式失色。中國軍方上月底披露，已有60多個國家表示將派海軍代表團參加多國海軍活動。其中，可能有一半將派艦參加國際艦隊檢閱。由此看來，這次海上檢閱勢必成為中共建國以來最大規模的閱艦式，成為中國崛起的又一例證。
對於中國領導人而言，這次以閱艦為主的海軍成立70周年慶祝活動，無疑是對外展示綜合國力躍升的重要外交場合。與此同時，這也是對內展示中國這些年來為縮小與美國等先進國家的軍事實力差距而付出的努力以及取得的成果，其凝聚國內信心與團結的政治意義不可謂不大。
文章轉載自《聯合早報》。
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