甘若水：「野馬」氣墊艇打通登陸「最後一公里」
解放軍近期在東南沿海進行軍演。由於兩岸關係緊張，這幾年，兩棲登陸作戰是各軍種重點演習的科目。與之相匹配，兩棲登陸作戰裝備，也成為解放軍武器建設的重點，更新換代速度空前加快。
譬如，071型船塢登陸艦已經大量裝備部隊，第8艘已經悄然成型，而第一艘超過三萬噸級的075型兩棲攻擊艦亦在建造過程之中。05式兩棲戰車、96A主戰坦克等同樣是搶灘登陸的主要火力點。然而，在登陸艦、兩棲攻擊艦與兩棲戰車、主戰坦克之間，還存在着一個關鍵環節，那就是氣墊登陸艇。
在兩棲登陸作戰中，坦克、裝甲車輛、火炮等重型作戰裝備的快速登陸投送，十分重要。這正是氣墊登陸艇的主要用武之地。一方面提升裝備物資和人員的沖灘效率，另一方面可大大減少重型裝備和人員的損毀傷亡，被譽為兩棲登陸作戰的力量倍增器。除此之外，氣墊登陸艇還可以布置水雷。雖然船塢登陸艦也能夠搭載直升機實施垂直登陸，但直升機在運輸大型裝備上不如氣墊登陸艇。如果缺乏高性能的氣墊登陸艇，兩棲攻擊艦、船塢登陸艦的優勢，將大大折扣。
目前，中國海軍的主力氣墊登陸艇是958型和726型。958型氣墊登陸艇，即購自烏克蘭並逐步實現國產化改造的「歐洲野牛級」登陸艇。但由於「野牛」體型巨大，船塢登陸艦無法容納，目前的兩棲登陸作戰的主要模式是071型船塢登陸艦，釋放726型氣墊登陸艇，運送兩棲裝甲車、96式坦克支援，並由直-10、直-8等直升機在空中掩護，構成了多方向立體奪控敵軍前哨陣地的體系。因此，「野馬」氣墊登陸艇，是打通登陸作戰「最後一公里」的利器。
1996年台海危機時，解放軍在東南沿海舉行實兵登陸演習，參演的724型氣墊登陸艇排水量僅為6.25噸，暴露了運載能力太小的缺陷。而後海軍開始研發726型中型氣墊登陸艇。首艇於2010年列裝南海艦隊。其高航速、兩棲性大大提高了衝擊上陸、搶灘速度，確保了由海向陸的突擊戰力。
726型氣墊登陸艇滿載排水量160噸，最大載重量約為50噸，長30米，寬16米，續航距離320公里，可搭載1輛96式主戰坦克或2輛步兵戰車。防護武器配備1挺重機槍和1挺輕機槍。071型船塢登陸艦中可停放4艘這種登陸艇。
726型是自主研發的專門用於由海向陸轉運坦克等重型裝備的氣墊登陸艇，與071型和075型相配套。071型船塢登陸艦巨大的搭載能力，需要藉助726型氣墊登陸艇，完成由近岸到灘頭「最後一公里」的人員與裝備的投送任務。因此，在現代兩棲登陸艦快速登陸模式中，071型與726型是一個完整的集合體，相互依存，缺一不可，共同打造起立體化登陸作戰體系。
