葉俊傑：人類的DNA歷史書

自17世紀開始，很多外型近似現代人類的化石出土，不禁讓人深思，究竟人類在地球已渡過了多少年月，今天的人類又是從哪裏來？

隨著生物科技技術的進步及在快速的DNA排序系統協助下，科學家可利用DNA鑑定的技術，從化石中抽取DNA後再跟現代人的DNA作比對，為進化論提供了更多的證據。在鑑定的過程中，主要比對母系遺傳下來的粒線體DNA及父系遺傳的Y染色體，而最常用的分析工具包括基因樹分析（Gene trees）、綜合統計值（Summary statistics）及溯祖模擬（Coalescent simulation）。除了DNA鑑證外，透過觀察化石亦可搜集證據，找出如體型、腦容量、臉部輪廓及牙齒的大小等特徵。歸納了兩方面的數據後，一般認為現今人類在大約600至800萬年前跟黑猩猩分家了，其後就出現了很多「類人（Hominin）」，從而演變成現在的現代人（Homo sapiens）。

現代人的起源模式

從化石及基因的證據中，有指最初的「類人」應該是起源於非洲，但其後的發展及遷移就有很多不同的學說，而其中3個學說更成為主流的看法，包括由德國人類學家Franz Weidenreich於19世紀時提出的「多源模式（Multiregional origins）」，其內容為現今世界各地的人類是於百多萬年前離開非洲，到達不同的地區所演化而成。例如到了亞洲後演化成今天的亞洲人。

此外，最先由達爾文於1871年在其著作《人類的由來及性選擇（The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex）》中提出的「近代非洲取代模式（Recent African replacement）」，內容為現今的人類是從10至20萬年前的某一個存在於非洲的古族群衍生出來的。當他們離開非洲到其他地區時並沒有與其他類人融合，反而是將其取代，所以現今世界只有現代人存在。

還有就是由美國紐約州立大學人類學家J. H. Relethford於2008年提出的「主要非洲起源（Primary African origin）」，其內容跟近代非洲取代模式相似，但它不認為現代人完全取代了各地區其他的類人，反而有某程度上的基因融合而演化成今天的現代人。

不論是創造論或進化論的支持者，就讓我們以一顆平常心去看待每一種學說。畢竟人類在地球上的日子還短，要利用有限的證據來確立或推翻人類起源的論據可能只會徒勞無功，倒不如投放更多的資源於現存的世界上，讓人類與大自然和諧共處。

 

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