郭偉强：「疫」境減租保就業

社會經歷去年超過六個月的「攬炒」，遊客數量大減，加上本地消費意欲低迷，經濟已元氣大傷，及後突如其來的新冠肺炎來襲，更令五癆七傷的經濟變得體無完膚，僅餘的本地消費亦再受重創。眼見街上大、小「吉舖」湧現，便可預期無數打工仔女可能因而丟失飯碗。然而，相比起可調節的員工薪酬開支，商舖租金這個「固定項」支出更是要命。因此，若果未來中小企的租金壓力能夠減輕，員工減薪及被裁員的壓力自然也會減少。所以工聯會認為要在「疫境」下撐企業，保就業，其中一個必需的措施就是業主能夠減租。

香港過去十多年經濟順境，造就地產市場一片欣欣向榮。在房地產資產價格只升不跌的神話下，工、商舖的租金亦水漲船高，不少業主單以收租為業已生活無憂。就算近期經濟及金融市場大幅波動，但本港房地產價格依然高企，足見抗跌力極強。但亦因為害怕影響商舖價值，所以有業主寧願丟空舖位亦不願意減租或以低價租賃。然而只要他們細心思考，其實不難發現此路不通，反之只會加深對本港經濟的傷害。

儘管近年我們經常說土地供應缺乏，房地產「有價有市」，但其實地產業也是香港經濟的其中一元，並且亦受經濟周期影響，換句話說兩者仍然是「命運共同體」。假若未來經濟長時期步入寒冬，商戶結業潮蔓延，衝擊所帶來的骨牌效應最後必定影響到商舖估值。因此，知時局，有遠見的業主必然明白「救市等於自救」的道理：只有讓租戶能夠繼續經營下去，保存市道及經濟的熱度，屆時手上的資產才能繼續發揮資本累積的功效。

事實上，近期部份業主已主動減租，與租戶共渡時艱。據報日前便有良心業主以「一蚊租」招徠，並優先考慮承租予經營抗疫生意的租客。誠然在自由市場經濟下，業主是否向租戶減租是自由決定，但疫情之下沒有人可獨善其身，反而如果市民團結、互助更能有助渡過逆境。作為過去多年於房地產市場「賺大錢、發大財」的大集團、大業主，社會更是期許他們負上更多的社會責任，與各行各業共同抗疫、挽救嚴峻的香港經濟。故此，筆者期望社會能夠凝聚力量，推動減租風氣，包括表揚良心業主及減租的大財團等，從而在市場形成趨勢，令業主樂於在救市、抗疫中出一分力，與租戶風雨同行。

當然，政府也需要在鼓吹「減租風」上起帶頭作用，除了政府物業的租金需要減免以外，房委會、市建局以致港鐵等公營機構也應該率先減租，一方面以實質行動支援租戶、另一方面也推動市場效法作出相應調整。至於由政府一手創辦，坐擁本港約800萬平方英尺零售面積的領展，政府也有義務向其施壓減租，以令領展盡其企業社會責任。

眼下疫情未知何時了，經濟下滑未見底。如果租金是企業營運同打工仔飯碗的最後一根稻草，那我們及政府就必需盡快採取行動，以免香港經濟最後被壓垮。