施永青：從新冠肺炎看種族差異

新冠肺炎在全球的急劇爆發，使人類有點措手不及；即使是發展得相對先進的國家，在面對病毒入侵的時候，亦顯得軟弱無能，只能眼白白看著自己國民的性命，一個接著一個被病毒帶走。

人類自以為已爬上食物鏈的頂層，智慧已超越普通動物，可以別成一類，但在瘟疫面前，卻令人懷疑，走向複雜化的演進道路，是否一種進步？為何經過億年計的演進，仍敵不過最簡單最原始的生命——病毒。

其實，這樣的事情歷史上不斷發生著，黑死病、麻瘋、天花、霍亂、黃熱……等，都曾經殺人無數。美國的印第安人就是因歐洲人帶來的病菌，在短期裏就死掉九成以上的人口，由此可見疫症有多大的殺傷力。今次疫情最終會奪去多少人的性命，實在不宜低估。

美國的印第安人為甚麼會一下子差點被滅族？是否他們的體質真的不如白人優秀？美國UCLA醫學院教授賈德．戴蒙在他的名著《槍炮、病菌與鋼鐵》(值得推介)有詳細的介紹。

他認為，人類各個民族在本質上(DNA層面)，並不存在誰比誰優秀的差異。現時不同種族在科技與經濟發展上的差異，大都是因為生活在不同的生態環境而造成的。

戴蒙教授多才多藝，早期研究語言學，又學法律，又學醫，還專門研究鳥類進化，後來轉而研究人類發展史，而且能在不同的領域都取得成就。

他在1972年往新畿內亞為研究鳥類進代作野外觀察時，遇到一個名叫亞力的土著領袖。亞力問了一個令他無法不去思考的問題：「為甚麼你們白人能發展至有這麼多的貨物可以帶來新畿內亞，而我們卻只有這麼少？」戴蒙經過細心的觀察與研究，終於寫出了《槍炮、病菌與鋼鐵》這本書，並在1988年獲普立茲獎。

戴蒙發覺，世界上各國不同的民族，在體質、智能、情商與應付逆境的能力上，差異並不太大。之所以有些民族能夠在文明發展上先進一些，全因為地域生態環境所導致。隨著人類之間的交往日增與教育的普及，落後地區的土著，不難在文明的程度上追趕上來。

印第安人之所以會在歐洲人帶來的病菌面前一一倒下，並不是印第安人的體質有甚麼缺陷，而是因為歐洲人在來到美洲之前，已花了一萬三千年與這些病菌周旋，餘下來的都是已有免疫能力的死剩種。過程中一樣死人無數，但印第安人卻長期生活在與歐亞大陸隔絕的美洲，之前沒有接觸過這些病菌，結果一次過死掉了歐洲人分一萬三千年死掉的人，傷亡怎不慘重？

今次新冠病毒逼人類同一時期做了一次大實驗，證明在病毒面前人人平等。人類只有體外知識的差別，各種族的體內知識(以DNA密碼方式儲存)差異不大。

 

文章原刊於《am730》。

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