【工程學堂】梁煒杰：編寫機械人
不少科幻電影中的機械人往往有自我思想，除了能夠與人類對答如流，更能活動自如，為人類工作。在現實生活中，研發機械人的步伐正急速發展，預計不久將來，大家就會在日常生活中見識到擁有高度智慧的機械人。
要製作一個機械人，過程絕不簡單，設計人員要先構思機械人的結構及功能，再以編程或其他技術設定機械人的運作流程，最後再進行反覆測試才算真正完成。製作自動化的機械人更特別講究，以送餐機械人為例，當它需要執行送餐指令時，先要透過視覺或雷達系統，辨別前方的障礙物，再利用高速處理器，協助運算，最後再以不同的傳感器、人工智能技術及機械臂等輔助，才可讓自動化機械人有自主分析及執行能力。現時不少智慧工廠已結合自動化機械人技術，透過人工智能及物聯網技術實時收集數據，進行分析，繼而將數據上傳至雲端，再將指令傳達至機械人，大大提升工廠的生產效率。
「VTC STEM教育中心」早前與修讀IVE機械工程學高級文憑課程的學生一起設計「STEM自動咖啡機械人」，筆者當時就負責帶領團隊利用編程、人工智能影像辨識和手機軟件編程技術，設計能配合咖啡機運作的機械臂。用家只要在應用程式選定咖啡種類及發送「拉花」圖案指令，機械臂便會把杯子置於咖啡機的適當位置，運用程式，即可以全程自動化調製咖啡並打印「拉花」圖案。團隊稍後更會優化手機應用程式，例如加入調製不同飲料的功能，讓用家有更多選擇。
疫情下，各行各業愈來愈多機會應用機械人，對相關人才的需求亦日益增加。在教育方面，除中小學增加STEM教育的課程比重外，IVE的工程學科高級文憑課程，如人工智能及機械人學、機械工程學，以及電腦及電子工程等，都以培訓學生掌握專業技術為目標，包括學習機械人的結構、設計及編程等。同時工程業界亦不時舉辦本地或國際性的大型機械人比賽，為學生提供實戰機會，可以預見未來機械人的發展將會更加成熟。
IVE工程學科提供的高級文憑課程，包括可持續建設環境、創新科技、工程設計與基建，智能運輸等，支援香港經濟的持續增長發展。課程透過模擬實況工作環境或職場實習，學生及在職人士均能汲取所需知識，掌握專業技術，以裝備自己發展事業或持續進修。
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