鄧淑明：如何提升普查效率
2021-08-03
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人口普查宣傳片截圖
世界多國如中國、日本及英國都在近這一兩年進行人口普查，但基於社會變化和新冠肺炎疫情，令人關注市民對普查問卷的反應。
為免普查問卷的回應率低，美國去年對10年一度的人口普查可謂絞盡腦汁。事前，當地特別針對過往普查問卷回覆率不足一半的社群，研究如何提高他們的積極性，惟要知道他們是什麼人，才可度身訂造解決方法，故第一項着手工作就是運用地理資訊系統（GIS）分析，以了解他們居住的地區，以及不同特點，例如收入、年齡、喜好等。然後，當局再根據他們的特點，分別以郵件、宣傳單張、電視和電台廣告，鼓勵他們上網回答普查問卷。結果以往回應率低的組別普遍回覆率上升，如當局最初以為「中等收入家庭」和「受助人士」不會搭理，最終竟獲得54%回覆，只是一如所料他們較少選擇網上方式；而本來最差的「學生」一組，回覆率由以前的22%大幅上升至77%，令人喜出望外。
另一個會影響回覆率的關鍵，就是對個人私隱保護的憂慮。今時今日，商戶、網站都掌握零散的個人數據，美國普查局內部曾經做過實驗，以商業機構的數據結合2010年美國普查的匿名資料，多達5200萬國民的姓名、性別、年齡、種族等都可配對出來。有見及此，他們對普查數據使用數學算式的「差分隱私」（differential privacy），在數據中加上些微差異或框架，這樣便可在不影響學術研究和商業分析下，更有效保障個人私隱。
人口普查可以全面反映人口的現狀及社會的發展變化，有助當局作出相應的政策，刺激經濟，改善民生，回覆率的多寡直接影響普查的成效，所以有關當局應善用先進科技，促進普查的效率。
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