王向偉：不打不成交？中美開啟風險緩衝期
中美兩國終於達成原則性一致，習近平主席與拜登總統將在年底前舉行視頻會晤。這將是拜登入主白宮近一年來，全球兩大經濟體領導人的首次正式會晤，也說明肆虐全球的新冠疫情不僅改變了生活方式，也改變了外交定式。
幾個月來，中美兩國互不相讓，相互指責，關係緊張。此時雙方終於同意舉行首腦會晤，可以說是對「不打不成交」這句老話的最新詮釋。在擔任副主席和副總統期間，習近平和拜登曾有大量的會晤機會和時間，也建立了良好關係，但現在通過較量和對抗，北京與華盛頓又增進了相互了解。
中美元首時隔這麼久才舉行正式會晤，也反映了中美關係曲折發展的態勢。年初之時，曾有樂觀情緒認為，拜登會糾錯，扭轉特朗普執政四年導致的中美關係頹勢。但實際情況卻是，兩國關係繼續惡化，全球媒體所關注的焦點仍是兩國間的對抗。
華盛頓的強硬言辭及與西方盟友聯手，未能使北京就範，中國依然不為所動，固守立場。美國最初的設想是，形成反華聯盟，迫使中國讓步，但事實上，美國這種拉大旗作虎皮的手段並未奏效。北京反而加大了外交努力，華盛頓不得不重新評估其對華戰略及手段。據報道，拜登政府用了幾個月的時間，對其對華政策進行了評估。
兩國高官3月在阿拉斯加的那場非同尋常的直面激烈交鋒，就是這種情勢的生動寫照。當時，中國最高外交官楊潔篪火力全開，公開駁斥美方對中國人權問題的批評，指責美方所謂基於規則的國際秩序所帶來的威脅，並嚴正指出華盛頓沒有資格「從實力的地位出發同中國談話」。據報道，在3月份另一場合，習近平表示中國終於「可以平視這個世界了，也不像我們當年那麼『土』了」。阿拉斯加會晤後，雙方很快就發起了以牙還牙的制裁行動，先是美國及其盟友以新疆問題為由制裁中國，之後北京是出手反制。
同時，拜登政府繼續加強與台灣的官方往來，並加大了台灣海峽的軍事活動。這是自特朗普政府以來，美方的一個策略。北京認為，美方之舉違背了一個中國原則，因此增加了進入台灣防空識別區軍機的頻率和架次，以此來回應美方之舉。這大大加劇了國際社會對台海地區發生軍事衝突風險的擔憂。
在此背景下，習近平和拜登9月舉行了一次電話長談，進行了廣泛的戰略性溝通，謀劃推動和發展雙邊關係。尤其值得注意的是，雙方都發表聲明強調，沒有理由由於競爭而陷入衝突，美方從無意改變一個中國政策。這是7個月來他們首次通話，是拜登上台以來的第二次。
這次通話後不久，美國就允許科技巨頭華為公司首席財務官孟晚舟回國。在美方指控下，孟晚舟已被加拿大拘留了近3年之久。作為交換，中國允許被控在華從事間諜活動的兩名加拿大人回國。他們的被捕，被視為是對孟晚舟事件的報復。孟晚舟與兩名加拿大人的交換，結束了一場涉及中美加三國的長期爭執。中美高官7月在天津會晤時，北京向華盛頓提交了兩份關切事項清單，要求釋放孟晚舟即是其中一部分。有報道稱，美國也放寬了對中國學生的簽證限制，這也是清單的要求之一，美方這一舉動令中方感到鼓舞。
這些積極進展，為解決更重要更棘手問題創造了條件。美國貿易代表戴琪10月4日發表講話，闡述了拜登政府新的對華貿易戰略。這表明，白宮終於完成了長達數月的對華政策評估。表面上看，戴琪提出的戰略與特朗普時期的對華貿易戰略區別不大。戴琪表示美國將維持對中國商品徵收的關稅，並將敦促中國履行去年1月簽署的第一階段貿易協議下做出的承諾。根據協議，中國應在2017年採購額的基礎上，2020年和2021年再採購至少2000億美元的美國商品和服務，但目前距離完成這一目標還相差甚遠。
戴琪還表示，美方將重啟關稅豁免程序，允許美企業申請豁免中國輸美商品關稅。經濟學家一直認為，這相當於對美國消費者徵稅，而且它對美國企業的傷害要大於中國出口商。她的講話缺乏細節，這雖在意料之中，但仍讓不少分析師和行業組織感到失望。戴琪表示未來幾天，她將與劉鶴副總理進行「坦誠」對話。顯然，她是打算以關稅為籌碼，迫使中方讓步。
同時，楊潔篪與美總統國家安全事務助理沙利文在瑞士蘇黎世舉行了長達6小時會談，並就習近平與拜登年底前舉行峰會達成原則性協議。會談中，雙方還討論了其他戰略性問題。雙方都表示，此次會晤比3月阿拉斯加會晤更具建設性，也更深入，並同意保持高層對話和溝通。
楊潔篪和沙利文在定義雙邊關係的分歧，也反映了兩國間存在的巨大鴻溝。沙利文稱美國將繼續與中國保持高層接觸，以「確保負責任的競爭」，而楊潔篪則表示，中方反對用「競爭」來定義中美關係。
無論如何，這些積極進展都是對複雜而緊張的雙邊關係謹慎樂觀的理由。目前，雙方已不再那麼針尖對麥芒，進入了一個尋求路徑以化解風險的新時期。
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