張卓立：STEAM教育裡面的「A」字作用是甚麼？
最近晚上夢見有一棵大樹長在我家窗邊，枝葉已穿過窗口伸至房間，對於處於大廈高層的家來說，夢境好明顯不會成為現實。但是，查看新聞，確實有建築商用「垂直森林」項目，在每一層預留地方栽種藤蔓和小植物，旨在達到淨化灰塵、減低噪音、減低幅射熱的效果。這種集建築和大自然科學概念於一身的成品，體現出設計者既有天馬行空的想像，也有理性的思維，加上擁有專業知識，最終憑着毅力和信念，促成作品面世。
(作者提供圖片)
近年香港教育當局積極推行「STEM」教育，即科學、科技、工程和數學跨領域學習模式，希望學生既可分別學習以上的知識，同時能夠把各種知識互相貫通，將來可以在社會創造更大的價值。在這層面上，有學界人士進一步提出在「STEM」之上多加一個「A」字，即藝術，變成「STEAM」教育。
這個「A」字的作用是甚麼？筆者覺得，藝術是一股把各種知識融匯的催化劑。科學是理性的，藝術是感性的，兩者交集，猶如金庸武俠小說《神雕俠侶》中周伯通的「左右互搏術」，一心二用，互補招數各自的長短一樣。文化藝術作品沒有指標，也沒有絕對的好與壞，即使有缺陷的作品還是會有人欣賞。數學、工程含有豐富的邏輯思維，有固定的模式與規則，藝術思維則可助人打破邏輯的界限，進行狂想，引發新念頭，加倍發揮「STEM」的原意。
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歷史上有多位偉大的科學家，同時在藝術領域有傑出的發揮。例如物理家愛因斯坦，最為人熟悉的是他發表「相對論」，但他整個人生中，一直離不開演奏小提琴，造藝得到公認。當他遇上科學難題，往往離開案頭拉起小提琴，許多靈感或者就是從琴聲和旋律中感悟過來。
「STEM」也好，「STEAM」也好，相信最重要的目的，並非要求學生樣樣精通、多才多藝，也不是要把幾門知識一下子強塞到學生腦袋。它的核心要求是啟發學生自行想像，創造自己喜愛、自己認為有價值的作品。要做到這樣效果，關鍵要素是改變往日「考試為本」的教學模式，由知識灌輸轉為心性培養，讓學生建立彈性思維、開闊眼界，使「STEM」和「STEAM」在新時代產生作用。
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