彭定康：英國提前大選 究竟文翠珊想做甚麼？
文翠珊宣布要在6月份提前大選。（新華社資料圖片）
英國首相文翠珊並不是個飄忽不定的人。作為一個謹慎和嚴守紀律的政治家——不愧是牧師家的女兒——她從不玩弄真相，也不會去冒險踏出安全區域。所以之前她一再堅持說自己不會在下一個任期到期日（2020年）提前大選，大家都毫無保留相信了她。
誰知文翠珊突然宣布要在6月份提前大選，把大家嚇了一跳。
文翠珊的這一態度變化顯然跟她的性格不太一致，但這也不太像許多人所猜想的政治意外。事實上在許多方面看來這一舉動是合乎邏輯的，畢竟民意調查顯示，保守黨比工黨領先了近20個百分點。
英國領導人通常會選擇在本黨派最有可能贏得選舉的時候大選，這不奇怪。而文翠珊——其率領的政府即將與歐盟針對英國脫歐問題展開一系列艱苦談判——預計將大獲全勝。就算民意調查有誤，保守黨在選舉中一帆風順，他們也極有可能得票最多的那個。
筆者曾經參與制訂過一個類似但相反的決定。當時是1991年，馬卓安任首相，而筆者則是負責選舉規劃的保守黨主席。那時第一次伊拉克戰爭剛剛獲勝，薩達姆·侯賽因被踢出了科威特。
在軍事勝利的光芒之下，許多評論家和支持者紛紛呼籲馬卓安舉行選舉，但他卻拒絕了。伊拉克的勝利是英國的勝利，它不應該被一個政黨甚至他本人所篡奪。這是個正確的選擇。但無論如何，他依然在第二年贏得了計劃中的選舉。
但文翠珊卻作出了相反的選擇。她說這一決定源自議會有強大的反對脫歐聲音，她希望得到一個強大的授權來“為英國爭權益”，而這意味要與某份小報（以典型的脫歐派煽動性言詞）所描述的國家利益“破壞者們”一爭長短。
但事實上，在現在這個時刻文翠珊其實已經獲得了全國大部分民眾的支持。反而主要反對者都來自她黨內。如能獲得更大的個人授權，或許文翠珊就能在與歐盟談判期間更好地壓制保守黨內的反對派。
但問題是文翠珊究竟想與哪方面為敵呢？她是否想驅逐黨內右翼的“硬脫歐”支持者，因為這些人寧願什麼協議都不達成，也不願意對歐盟幾乎任何讓步；還是說她想和“軟脫歐”的倡導者們分道揚鑣，因為這些人覺得甘願付出一定代價，也要給英國經濟盡可能爭取到貿易，創新和投資方面的最優條款？
說實話，沒有人知道文翠珊真正想要什麼或者如何行事。到目前為止她依然守口如瓶，其政府的言論也是高深莫測。顯然，目標是確保贏得盡可能最好的貿易條款，也不會在勞動人口的自由流動或歐洲法院的管轄權方面作出任何讓步。但任何認為這意味著英國能保持過去在歐盟優勢的人，都注定失望而歸。
不管在六月份的大選中發生了什麼，也不管文翠珊獲得的授權將有多大，英國都要與歐盟27國進行脫歐談判，而所有這些國家都有自己的國內政治考慮——就像英國一樣。
一些專家提出文翠珊的政府本質上是想依靠一場選舉大勝，來獲得一張用於脫歐會談的「空頭支票」。但不管是不是空頭支票，政府顯然希望選舉結束後能在議會中留下了一批容易駕馭的議員——中國人稱之為“好好先生”。無論文翠珊政府跟歐盟達成何種協議，這些人都會照單全收。
然而筆者絕不相信形勢會在今後幾年如此發展下去。因為這種“好好先生主義”既不強勢也不可持續。無論文翠珊能在6月份的選舉中得到何種授權，一旦她簽下一筆不利的脫歐交易，或者最終任何交易都沒達成，那麼她和她的政府——更不用說整個英國經濟 ——都將舉步維艱。
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