易銳民：返鄉尋「母語」

香港網民近日發起“我的母語是粵語”運動，強調“母親哺育我成長的是母乳，教我說的粵語是母語”。

對於講粵語，我當然支持，但各方的觀點卻讓我有點兒混亂。

想起50年前，當我還是小學生時，晚上忽然從睡夢中醒來，聽到爸爸跟同村兄弟邊喝酒邊談心，媽媽也偶爾搭上一兩句，言談甚歡。但他們的說話我完全聽不懂。第二天醒來問媽媽，原來他們在說鶴山話。鶴山是廣東省江門市下轄的一個縣級市。

我只記得一個名詞“絲爺濟”，於是問媽媽那是什麼？她說：“小孩子不要學，是罵人的說話。”經不起我的糾纏，她終於解釋是“死野仔”。雖然父母在家跟我們說白話（粵語），但他們顯然更喜歡跟親朋一起說母語（鶴山話）。

所以，到底我的“母語”是鶴山話還是粵語呢？

我移民溫哥華的幼妹和妹夫最近返香港，在家庭聚會中，他們向我訴苦稱，小孩子不願說粵語（母語），“幼子在香港讀完小學才出國，最初還擔心他的英文水平追不上，所以在家只跟他說英文，誰知現在擔心的是他的中文。”

妹夫在香港當了近30年教師，對教育有一番心得，但面對自己的小孩“忘祖”，也心急如焚。他指出，幼子正踏入反叛期，相較於父母的教導，更重視同輩的認同，所以寧願跟同學、朋友天天說英語，也不願意講半句中文。

若按照部分港人提出的觀點，將“母語”介定為“慣常用來思考和溝通的第一語言”，那麼，我那位在香港出生的外甥，是否已選擇英文為“母語”呢？

在我的岳父母住家附近，有一名就讀中五的印度女孩，能操流利粵語。原來，她自小入讀香港的主流小學、接著上中學，她和所有同學都說粵語，大家的粵語水平就自然沒有差別了。

“我們是錫克教家庭，所以在家中仍說家鄉話，周日也會到錫克廟，母語說的是旁遮普語。”她說，粵語只是一種生活上的語言，是為了方便讀書和工作而學會的工具。

香港本來就是一個移民城市，這裡的人來自五湖四海，雖然港人大部分是廣東人，但戰前那一代仍堅持“母語”是家鄉話。而從戰後出生的這一群開始，大家選擇了粵語為共同語言，開始了“粵語是母語”的時代。

“我的母語是粵語”運動，其實是延續“佔中”後部分港人、尤其是年輕人對北京和港府的不信任而進行的政治活動。他們懷疑北京要爭奪“港人母語”的定義，對港府推行“普教中”非常不滿，擔心當局要“以普通話取代粵語”。

其實，近年香港出現一個奇怪現象，當“個人遊”及大陸資金對香港的影響愈來愈大，促使更多港人學會普通話之際，一些人正在對此失去興趣，甚至直接拒絕說普通話，特別是對一些學生來說，講普通話幾乎成為一種禁忌。

這是因為，對於很多港人來說，普通話已變成了一種象徵“香港大陸化”的提醒。

無論如何，粵語的生命力很強，據非正式統計，全球以粵語為母語有約1億2000萬人。粵語也是除了普通話外，唯一在外國大學有獨立研究的漢語系語言。此外，粵語在東南亞以及北美、歐洲和大洋洲等地的華人社區都有廣泛分布。

近年廣州曾零星出現“保衛粵語”事件，聲稱粵語正受越來越強的打壓。不過，我最近返鄉祭祖，發現家鄉只有一位80多歲的二嬸仍在說鶴山話，跟我沒法溝通，其餘各堂兄弟和侄子侄女，其實所說的粵語跟港人沒太大分別。

看來，新一代的鶴山人也將粵語作為“母語”了。

 

文章原刊於《聯合早報》，本網獲授權轉載。

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