劉業強：以新思維規劃新界土地
香港土地供應長期短缺，樓價屢創新高，為解決普羅大眾的住屋問題，政府最近再出招，將居屋定價與市價脫鈎，以協助升斗市民「上車」。
讓市民安居樂業，是特區政府應有之義和應盡之責。然而，新界幅員遼闊，全港近九成土地都位於新界，如何善用新界土地，是當下第一大課題。
新界鄉議局多年來一直倡議，善用偏遠鄉村及其周邊土地，發展對環境影響較低的公共設施，例如優質安老院舍，青少年外展訓練中心等，可政府以往常以發展不符合成本效益為由，任由這些村落荒廢甚至湮沒。如今，香港已到了水深火熱、寸土必覓的年代，當局應是時候全盤審視偏遠鄉村的出路，主動在村內做好「三通」：路通、水通和電通，以新思維規劃新界，活用新界土地，勿再墨守成規了。
今年四月，我親自帶領民政事務局劉江華局長等一行近二十人，由西貢北潭路的屋頭村出發，步行往土瓜坪和赤徑村，以實地了解偏遠鄉村的荒廢情況及村民之苦況。其中以赤徑村的歷史最悠久，引起了大家的興趣。
根據清朝嘉慶年間編製的地方志《新安縣志》記載，赤徑村於一八一九年已經存在，距今近二百年。該村背山面海，環境非常優美，現時仍保留著十九世紀建築的天主教聖堂「聖家小堂」和宿舍。
抗日戰爭 重要據點
抗日戰爭期間，赤徑村亦成為香港抗日游擊隊的重要據點，其中東江縱隊港九大隊，便曾以「聖家小堂」為常駐地，並且在村內及附近地方設立臨時戰地醫院，村民在抗戰期間亦貢獻良多。
赤徑村不僅具有豐富的歷史文化遺存，而且環境清幽，令人心曠神怡，絕對是發展康養事業的理想地點。村內具備食水、電力和通訊網絡供應，惟獨缺乏車路直達，即使村民想重回家鄉安享晚年，也絕非易事，他們需要從西貢屋頭村步行個多小時，或從西貢黃石碼頭乘搭街渡前往，根本無法長居下去。
發展康養 城鄉共榮
因此村民都有一個心願，就是希望政府可以積極考慮建設車路，貫通赤徑村與西貢北潭路，挽救這條快將被湮沒的鄉村，重燃他們回鄉告老的希望。此外，在不大規模破壞環境生態的前提下，村民亦歡迎當局在村內發展安老院舍甚至綠色旅遊，務求以鄉村餘地，為全港長者提供優質的安老生活，達至城鄉共榮的美好願景。
事實上，赤徑村只是眾多偏遠鄉村土地被白白浪費的其中一個例子。過去我不時落村探訪，眼見不少地理環境優美的鄉村雜草叢生，形同廢墟，以至人跡罕至，全都是因為無車路直達，甚至無水無電，村民被迫離開往城裏生活所致。現時仍有十五條鄉村缺乏自來水供應，即使村民渴望回家，但又怎樣維持生活呢？
做好「三通」 刻不容緩
以往政府經常以村內人口少、發展不符合成本效益為由，拒絕為村民提供水電及建設道路，猶如為偏遠鄉村判下了永世不復的死刑，亦白白浪費了彌足珍貴的土地資源，實在可惜！然而，這其實是「有雞先抑或有蛋先」的問題，沒有水電和道路、連基本生活所需都缺乏時，村民縱然萬般不想，也迫住要執包袱走人，往外求生。但倘若政府能夠先創造條件，主動上馬在村內做好「三通」，包括路通、水通和電通，那末才會吸引到村民重返家鄉，才是活化偏遠鄉村、善用鄉村餘地的不二法門。
新界鄉議局多年來一直倡議，政府要善用偏遠鄉村及其周邊土地，發展對環境影響較低的公共設施，例如優質安老院舍，青少年外展訓練中心，甚至是度假酒店、營舍及新科技產業中心等。像蘋果、騰訊，華為等跨國企業，近年都在國內貴州建立數據中心。貴州素來是我國經濟發展水平較低的省份，但倒頭來也可以探索出一條獨特之路，成為新科技產業下的焦點重鎮。
建文物徑 教育後人
新界鄉議局最近與香港地方志辦公室，展開為期一年的研究計劃，探討以赤徑為中心，建立赤徑抗戰文物徑的可行性，藉以推動青少年的歷史教育；此外，計劃亦會一併研究新界偏遠鄉村在平衡保育和發展的情況下，能否發展旅遊和康養事業。我接觸過不少偏遠鄉村的業權人，他們其實都願意「私地公用」，與其讓土地繼續荒廢，倒不如讓政府發展，達致多贏結果。
刻下，香港土地供應短缺的問題已是水深火熱，政府是時候全盤審視偏遠鄉村的出路，以新思維、新角度規劃新界土地，主動為偏遠鄉村村民燃點一絲希望、為偏遠鄉村重新添上新的生命力。
