郭金鋒：政府及時回應民意 為長者謀求最佳方案

最近政府因為調高長者綜援申請人年齡下限，由60歲改為65歲，在社會引發巨大爭議，不分政黨派別都批評政府今次做法有問題。香港人以長壽見稱，平均壽命已經升到80歲以上，加上人口老化問題惡化，政府改動長者福利政策的年齡，做法無可厚非。不過，官員在此解釋未如理想，加上失言太多，導致民情洶湧。幸而，經過多方商討，政府扭轉了上任政府粗疏的決策，也修補了與建制和泛民的關係，提出設立「就業支援補助金」，為60至64歲健全申領綜援人士，由下月1日起，同時發放1060元津貼，而有關款項也毋須事先申請。

早前勞工及福利局局長羅致光一句「當大家都120歲時，60歲剛剛是中年」，就使公眾覺得政府官員更為離地，不了解市民所需。在這樣的民情下，政府確實需要修改有關改動，回應民意。

現時香港人的預期壽命超逾80歲，60歲就已經是人生的四分之三，再要求長者需要全身投入工作不太合理。尤其是人的體能會隨年歲衰退，尤其是一到60歲大關，身體機能就會出現更多問題，不少體力需求夠大的服務業、建造業等行業，都未必可以聘請到這些長者僱員。

年屆60，這些高齡人士在尋找適合工種工作就會更困難，政府雖然與不少志願機構為長者提供再就業的協助服務，可是這仍未能使長者可以再如以往那般工作，企業也未必希望負起太多長者就業的責任。

不像教職員、公務員這類文職工作，強制60歲至65歲人士就業，未免令人感到不近人情。

目前政府所能選擇的做法並不多，尤其是政府的退休和長者福利已經以65歲劃界，假如將長者綜援重新調整至60歲，可能在將來會構成更多在長者福利政策的爭議。

未來政府應以60歲至65歲為長者政策的緩衝區，可以提供比18歲至59歲的政策更為進取的社會福利申請資格，如提高他們的綜援申請資產限額，以及讓社工和地區政務人員按每個個案，決定這些綜援申請者可以申領比成人綜援更高的援助金額。

不過，要處理整個長者福利政策，就需要更大範圍的研究，包括處理安老問題，以至整個長者退休保障制度、醫療制度等不同政策方面的檢視。長者政策做得好，最高境界就是讓體能較好的長者可以選擇工作，尋找自己生活方式，也可以讓一些長者選擇退休，與家人相處更多時光，同時政府也提出周全政策讓長者可以安老，接受良好治療，毋須為錢財消愁。當然，香港在長者政策仍然跟此目標有所差距，但最少政府應以此為目標，聯合各界、各派別共謀政策改進。特區政府也應該以此為鑑，可以加強日後與黨派溝通，凝聚共識，建立更緊密的行政立法關係。

 

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