韓成科：《蘋果日報》變身大數據庫？
毫無疑問，在「安心事件」中《蘋果日報》是最大贏家，一條藝人隱私片段，短短幾日就令到《蘋果日報》的會員註冊人數火箭式急升，儘管外界有不少批評指，《蘋果》用錢買這條明顯侵犯他人私隱的短片有違傳媒操守，但對《蘋果》而言傳媒操守明顯不及點擊流量。
這段短片出現的時間點也確實巧合，早前《蘋果日報》推出會員免費訂閱制，要求讀者在網上註冊後才可以閱讀各種新聞報道。本來，有關做法也引起不少讀者不滿，認為做法麻煩，又要提供個人資料，因而有不少牴觸，但一段短片卻令到讀者不得不註冊收看，這條短片毀了藝人前程，但卻變相幫了《蘋果》一個大忙，這樣的巧合確實令人有不少聯想。
有人認為，《蘋果》突然推出會員註冊制，目的是為之後的收費作準備。始終新聞有價，過去長時間在網上免費供讀者收看，本來還寄望廣告收益可以補貼成本，誰知近年《蘋果》廣告收入同樣江河日下。新聞成本高企，廣告又未能補底，《蘋果》通過註冊制為將來全面收費作準備，在道理上說得過去。
然而，在香港社會，讀者早已習慣新聞免費，習慣網上資訊都是唾手可得，並沒有付費看網上新聞的習慣，過去也有媒體採取這種收費模式，但基本都是失敗收場，《蘋果》能否以龐大的讀者群打破宿命，並不樂觀。況且，就算真的收費，費用也不可能太高，一個月幾十塊，對於《蘋果》盈利未必有太大幫助，花了這麼多氣力搞出一個註冊制，如果只是為了收訂閱費，明顯不符合成本效益。
不過，註冊制在盈利上可能幫助不大，但通過訂閱制取得的200多萬訂閱讀者資料卻是價值連城。讀者註冊不但需要提供一些基本資料，更需要使用facebook或手提電話登入，《蘋果》通過這個註冊制，將可變相取得200多萬讀者的基本資料、閱讀習慣，以至從他們收看的報道中，通過大數據分析出他們的喜好、消費習慣、政見等等。在現今資訊世代，在政治及選舉愈來愈倚重大數據分析形勢之下，《蘋果日報》這個大數據無疑是奇貨可居。
美國選舉很早已經使用大數據打選戰，最常用的是通過「微定位」（microtargeting）策略，藉著收集各種選民的資料，包括喜好、生活習慣等，從而推測選民所屬的政治光譜、政治取向、對某些政治議題的看法等，從而制訂出針對性的拉票策略。在這個策略之下，大數據便發揮了極為重要的指路引航作用，大數據所收集到的選民愈多、收集到的資料愈詳盡，就愈能準確的分析出選民的資料，從而因應選民的特質、分佈部署拉票策略。在美國，有關大數據庫主要是通過分析facebook等社交媒體資料，又或是收集各種消費資料進行，愈完備的大數據庫其價值自然愈高。
香港近年選舉也開始使用大數據庫，例如對facebook等社交媒體的分析，但在選舉大數據庫建設上仍然只是開始階段，主要原因是收集資料問題，也涉及到私隱等問題。但現時《蘋果日報》卻通過註冊制取得了200多萬市民資料，就算當中只有一半是選民，也有100多萬選民，未來《蘋果》可以通過分析這些讀者的閱讀喜好、收看的廣告以至留言，得到大量有價值的資料，在各種政治行動以至選舉隨時發揮出巨大的作用。與此相比，每個月幾十塊的收費又算得什麼。
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