吳桐山：換種統計方法 你害怕新冠病毒嗎？

新冠病毒疫情初起時，我就寫文章談及，今次疫情大家的恐慌，與其說是病毒本身造成，倒不如說是人類在社交媒體時代對信息的傳播所造成的。最近的發展，進一步展現了信息統計和傳播在本次疫情中扮演的重大角色。某程度甚至可以說：信息比病毒影響力大多了。

3月下旬起，中國內地開始全面復工、復市，大家對疫情的恐懼得到迅速消散。固然，內地從1月底到3月初一個多月時間內，的確付出了重大代價去遏止疫情，取得了明顯成果。但另外一點很重要的，是內地及時更改了疫情的統計方法。過去，內地公佈的是確診個案，但從3月底起，內地公佈的是「境外輸入新增確診病例」、「本地新增確診病例」和「無症狀感染者」三條數。而在香港，仍然援用舊有的統計方法，大家關注的是每天新增確診病例，也就是三條數合起來變一個數。如此一來，大家開始覺得內地疫情已經基本沒有了，但香港疫情非常嚴重。

如果我們換個統計方法呢？以4月4日單日的數字為例，香港當日新增確診17例，內地本土新增只有5例，但如果加上25例境外輸入和47例無症狀感染者，如果以香港的統計標準，內地其實新增77例。

香港從2月下半月開始，確診人數隨著海外學生歸來而激增，但大家有沒有注意到，香港其實自3月13日開始，新冠肺炎死亡病例一直凍結在4例，也就是說，已經持續20多日沒有新增死亡病例。

你覺得內地新冠疫情大大緩解了，相反香港新冠疫情非常嚴峻？那麼我們換個比較對象如何？我們不比較確診人數，我們比較死亡人數吧。就在4月4日單日，內地仍然新增3例死亡個案，但香港已經連續22日沒有死亡個案。由3月13日至4月4日期間，內地新增144例新冠死亡病例；而香港這段期間新增死亡病例是0。如此比較，你是否還覺得香港的新冠疫情十分嚴重？確診個案固然是有意義的，但對每個人而言，其實重症和死亡數字更重要，因為新冠疫情在全球不同地方的重症和死亡率差距極大。大家緊張的是命。

今年的新冠疫情，肯定是香港歷史上最緊張、影響最大的疫情，會造成多少失業、倒閉，還要一段時間後才知。如果今天（4月5日）埋單計算，新冠疫情數字從此定格。10年後，我們談起這次疫情。這次世紀瘟疫，香港死了4個人，但你知道嗎，原來香港2019年冬季流感埋單計數，就有625宗嚴重個案和357人死亡。新冠的死亡人數，到今天為止，只是往年流感死亡人數的1%左右，是每年自殺人數（平均900人左右）的0.5%而已。我們的後人可能無法理解：咦？為什麼你們當時會覺得這是世紀瘟疫？

當然，香港的低重症率、低死亡率，離不開所有市民超強的防疫意識，也離不開醫護人員的辛勞。但結果就是結果。由於新冠疫情在不同國家和地區，展現出來的死亡率差別極大，有超過10%，有得不到1%，不同地方的檢測率差別很大，比較確診數字容易誤解了一個地方的疫情的嚴重程度。不如比較死亡數字吧，這個數字才是大家真正要害怕的對象。

此文的目的不是要讓大家放鬆防疫措施，相反我認為大家應該常態性地做好衛生工作。此文的目的是想告訴大家，這次新冠疫情，是典型的信息傳播案例，你有多害怕，更大程度取決於統計和信息，而不是病毒本身。內地過去幾天的數字告訴你，以4月4日的數字為例，本土確診（也就是有病症的）5例，但本土無症狀的感染者就發現了47例，也就是說，原來對中國人而言，這個病毒90%的感染者是沒有症狀的？！