文濤：千億財赤無可避免 大舉節流共渡時艱

為了協助受新冠肺炎疫情影響的行業，政府推出了兩輪合共一千多億元防疫抗疫基金，再加上財政預算案中的各種稅務寬免、全民派發一萬元，以及未來政府收入減少的影響，特區政府無可避免地要面對兩千甚至三千多億元巨額財赤，為回歸後之冠。

先不論防疫抗疫基金能否真正地幫助有需要的人士，先不論政府各項措施是否過度傾斜於商界和僱主，但是，特區政府不但要令這巨款要用得其所，也要想盡方法，盡量減少財赤，最為關鍵的，除了特首和一眾主要官員減薪的門面功夫外，政府也應重新審視各部門來年度的預算支出，指示除教育、醫療、環境衛生以外的部門減省不必要的開支，將資源全數用到受疫症影響的人士身上。

抗疫基金花費甚巨，對僱員幫助不大

綜觀政府的兩輪防疫抗疫基金，雖然都有對僱主、商人和僱員提供協助，可是，政府的千多億元支出，大部份都是落了商人手上，僱員收獲甚少。以最新的抗疫基金資助內容為例，政府補貼特定行業僱主的薪金支出，是全數撥交僱主，而非直接交到僱員身上。資助內容一出街，已經有人預測到一些無良僱主的「縮數」，譬如照樣向僱員提出減薪、放無薪假，盡量將政府資助放到自己荷包內；更甚的，可能是收到政府資助後3個月，就索性裁員減薪，甚至結業。這樣，政府的資助，只會令無良僱主「發肺炎財」或「無痛結業」。

另一方面，特區政府的抗疫基金，雖然已包含眾多行業，但是仍然有所忽略。例如：作為香港經濟其中一項支柱的會展業，已經因新冠肺炎疫情，已停頓多時。但是，政府對該行業的支持，仍然不足，很多從業員已面臨失業多時，經濟拮据。

如果特區政府能夠對會展業提供更多支援政策，令從業人員生計得保，日後隨著疫情緩和，會議展覽恢復，經歷數月停頓後可能出現的「井噴效應」，不但令會展業可迅速地恢復過來，而且更可推動其他行業例如交通、飲食、外貿、科創等的復甦，對香港經濟起到即時促進作用，也可增加政府財政收入。只是，特區政府對這支柱行業，關注度較少，對從業人員也沒有系統性的支援。

至於對其他行業的支援措施，雖然某程度上可以減輕僱主僱員的壓力，減少企業倒閉數字，起到「保就業」作用。但是，最終是否只有僱主得益，僱員利益被忽略、犧牲，需要官員在推行時加以深思了。

集中資源抗疫，政府需大刀闊斧地削減開支

在撥出數以千億元計的抗疫資助措施，以及全民派錢下，政府財赤無可避免地會出現有史以來最巨額的赤字。雖然在這非常時期，公共財政應該要有非常措施，不應固守「量入為出」的理財精神。但是，為了盡量減少財赤數字，令公共財政可以有效地用於協助市民和企業渡過難關，特區政府需重新審視財政預算，削減不必要的開支。

回顧過往，香港回歸初期經歷亞洲金融風暴，經濟持續負增長，當時的財政司司長曾向各部門發出信件，要求他們削減1%開支。現時香港的財政赤字情況，將遠較金融風暴和「沙士」時期為差，現屆政府需要削減開支，減少財赤。

要「減赤」，政府可從以下方面入手：

一、政府可要求各部門，重新檢視未來一至兩年的開支，由今年起需削減5%開支。這樣，政府可以節省數以億計甚至十億計的開支，對於「減赤」會有一定作用。政府部門的巨額採購和不必要支出，應該可以暫緩或取消。譬如：警隊提出花費數億元去添置裝備及增添人手方面，政府可要求警務處重新檢討預算，暫時凍結人手至現有水平，新聘人員只全數用於填補每年流失的人員，不能再行增添人手，同時擱置或押後購買新裝備計劃。

二、政府需檢視未來基建投資，應花則花，尤其是對於需要耗費巨資的基建計劃，在不影響建築業工人生計為大前提下，需要重新檢討。其中一個最為可行的，是將未正式上馬、耗資數千億的「明日大嶼」計劃擱置，令財赤情況在未來數年得到紓緩。至於擱置「明日大嶼」所損失的建屋量，可以藉著加快收回新界「棕地」方式去彌補。

三、為了減輕失業壓力，政府固然需要大量招聘公務員，但是，增聘公務員前，必須檢討各部門的架構和人手編配，部份不涉及公共服務的政府部門，應該凍結甚至削減人手，避免浪費公帑。

要特別一提的，參考海外經驗，大多數政府面對巨額財政赤字、需要減低財赤的時候，第一個需要作出配合的，是國防、治安部門。這些部門一方面花費非常巨大，而且只要政府施政深得民心，社會福利政策完善，加上外部環境「以和為貴」，國防、治安等開支，是有可以減少的空間。以香港現時情況，外交和國防方面由中央政府負責，因此，只要政府能夠推動社會復和，減少社會躁動和對抗情緒，加上市民同心協力滅罪，警務開支方面是有下調的空間，對於「減赤」會有很大幫忙。警務處應盡快作出削減開支、支持政府「減赤」的決定，重新爭取市民對警隊的支持。

只要政府加緊控制公共財政支出，減省不必要的開支，將公帑用於迫切的抗疫工作和支援，那麼，即使短時間內出現巨額財赤，香港未必會出現「結構性財赤」情況，也不會像某些西方國家，政府需以舉債度日。

 

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