寒柏：為何港府要把儲備賺回來？
「新冠肺炎」在全球擴散，嚴重打擊各國經濟，諸般抗疫及隔離措施亦幾近讓各地經濟停擺。
據本港某大學的研究估計，首季香港的本地生產總值(GDP)，將會收縮8.3%，全年經濟則可能會收縮3%。此外，有投資銀行研究報告則認為，首季香港GDP將收縮7.7%，全年收縮約4.9%。總的來說，今年本港經濟，將會出現嚴重的收縮及衰退。
面對嚴峻的疫情及經濟狀況，港府亦推出了空前的「救市措施」，除了早前的「全民派錢」之外，港府還有針對屬於「重災區」的行業作出支援，並向僱主「派錢」，代付員工一半的薪酬，以圖阻止經濟產業鏈斷裂及崩潰。此外，港府還有不同類別的支援計劃。港府及公營機構旗下的物業亦會作出租務寬免，金管局亦向銀行指令給予客人靈活的還款計劃。港府「救市措施」整體涉及的金額達數千億港元，本年度的「財政赤字」亦將可能會攀升至兩、三千億港元的水平，可算是史無前例。
可是，坊間亦有人對港府的「救市計劃」感到不滿。某些人認為「全民派錢」的速度不夠快，要等到七月份才開始辦理。亦有人質疑對各行業的支援不夠，金額太少及未能覆蓋大部份人。也有人擔心會有商家濫用政府資助。當然，某些人又會批評港府不過是「見招拆招」和「頭痛醫頭、腳痛醫腳」而沒有通盤計劃，並認為公務員沒有承擔及對基層社會理解不足。
筆者認為，「新冠肺炎」的疫情嚴峻，各地政府都是手足無措。若堅守隔離政策，則疫情至今未穩，復工無期而將會導致經濟停擺及崩潰。但若「重啟經濟」，則病毒難以隔絕而將會導至更多人感染及死亡，這兩難局面實難處理。
相比其他地區來說，港府坐擁豐厚的儲備，已算是非常幸運。平心而論，港府計劃派錢的速度已比從前快，「救市計劃」的覆蓋面，亦不可能惠及全民。此外，港府派的是「救命錢」，每人得到的支援當然是相對有限。還有，如商家欺騙港府的支援，當然要重罰，又豈能反過來怪責政府？而且，要確保商家無法「出術」，則不知港府又要審查多久了。凡事總不可能兩全其美。總括而言，坊間對港府的批評，不過是吹毛求疵，未必可取。
但港府及特首在發布「救市計劃」之時，有一點值得斟酌。特首在介紹抗疫的諸般支出後，認為雖然將會導致回歸以來少見的大規模「財赤」，但有信心走出困局後，港府將可以把錢「賺回來」。坊間亦有評論就「港府能否把今次的支出賺回來」一事上作出了一些分析。
可是，想深一層，為何港府「要把錢賺回來」呢？港府坐擁上萬億的盈餘，今次因疫情消耗了兩、三千億元，大概尚有七、八千億的儲備可用，還要「追回」本年度的支出？
到底政府的角色是什麼呢？雖然《基本法》說明港府需要「審慎理財」，港府多年來盡量追求「收支平衡」亦不難理解。今次因疫情而破例大使儲備，也在情理之中，亦肯定沒有抵觸《基本法》的原則。
但無論如何，港府要「把錢賺回來」的理據在哪裡呢？
一直以來，港府受惠於「高地價政策」，多年來靠賣地而錄得豐厚的財政盈餘。但港府官員並沒有好好利用這筆錢來惠及整個社會，只懂把「盈餘」收起來。可幸的是，港府官員尚算廉潔，並沒有大規模的把納稅人積存的儲備騙去或花掉。可是，又偏偏沒有想到如何為港人投資及增值，只讓儲備閒放着，除了「無用武之地」，還要受通脹蠶食。
回歸以來，「高地價政策」雖然讓港府及本港地產財閥大賺，但卻使港人的「人均居住面積」越來越少，樓價越來越貴，生意越來越難做，各行各業的創新也因地價太貴而無法開展，小市民也越來越難過活。
總的來說，港府的理財目標就只有一個，就是盡量做到「收支平衡」，如尚有盈餘及儲備，則應該想辦法投資未來，扶持香港的產業發展，而絕非在尚有幾千億盈餘的情況下，仍想把本年度的支出「賺回來」。港府的責任是造就有利的營商環境，最終達至「藏富於民」，使港人富足而不是盲目追求庫房飽滿。
重點是，特首說「有信心把錢賺回來」，到底是那裡來的信心？港府賺大錢的方法，就只有「高地價政策」而已。
(待續)
