文濤：綜援規限太多無助失業人士 需設立失業援助金

在現時「新冠肺炎」疫情未緩和下，很多企業均採取減薪、無薪假，甚至裁員行動。對於一些被裁的員工，政府除了「隔靴搔癢」式和「親商人」的「保就業」補貼外，對於基層員工無甚得益外，針對被裁員工的援助甚少，勞工及福利局長羅致光更只表示現有福利制度未能協助他們，呼籲相關人士申請綜援。

可是，現行的綜合援助計劃，不但需要申請人填寫大量資料，對一些文化水平較低的人士，甚為艱難，而且，審批時間表，批出款項也較小和需扣除申請人已賺之收入，援助效力完全成疑。筆者認為，申請手續簡單、金額較多的失業援助金，才可以更有效地協助因疫情而失業的人士。

綜援制度有局限性，不能解燃眉之急

現有的綜合援助制度，在平常環境下，固然有協助失業、低收入或沒有收入和積蓄的人士的急需，而為了有效地運用政府公帑，較詳細的申請表格和審批，是無可厚非。可是，在史無前例的新冠肺炎疫情下，如果政府只懂叫失業人士申請綜援，根本無助於在極短時間內，協助他們個人及家庭脫困。

而且，綜援批出的款項，未必可以符合現時家庭及個人開支因疫情而大增的生活開支。首先，綜援金額要先扣除申請人最近一個月的收入和儲蓄，但是，部份基層失業人士，本身可能在失業前一個月仍有收入，然後因疫情而變成失業。可是，社會福利署批出綜援時，卻要扣除這些儲蓄和收入，對於少儲蓄的基層，綜援額已不能應付生活上不斷上升的開支，例如：購買口罩和衛生用品、部份食品價格及交通費上升，未有因疫情而降低的租金，等等；對於沒有儲蓄的「月光族」失業者和家庭，扣除之前收入後的綜援，完全無法幫助他們脫困，而他們因已領取綜援，就不能接受其他慈善團體的協助，對於幫助他們脫困，根本毫無成效。

失業救濟金才能有效協助失業人士

觀乎其他國家和地區的失業保險、失業救濟金，申請者只需證明自己被公司裁員，屬於不自願失業，就可以領取失業保險金或失業救濟金，而且申請手續較為簡單，也能較快領取款項，數額也較最基本的社會保障額為高。

今次新冠肺炎疫情之嚴重性和影響範圍，屬於前所未有。香港經濟被疫情重創，失業率急升下，如果政府仍以現行的綜援制度去救助失業人士，對於失業者及其家庭，不但無法有效協助他們，反倒增加他們對政府的怨氣。

可以預計，在現時疫情仍未受控下，會越來越多公司即使申請「保就業」下，甚至未等到領取政府的補助，就已倒閉，或要繼續裁員行動。在這情況下，失業人士數目只會不斷上升。當社會保障制度未能協助他們下，他們的怨氣只會有增無減；社會怨氣由去年「逃犯條例修改」事件起，已經大幅上升，至今仍未解決，如果再加上越來越大的失業者怨氣，在今年下半年香港社會可能「爆煲」，再次發生大規劃的騷亂。屆時，要「止暴制亂」，要恢復社會和諧和經濟再出發，變得越來越不可能了。

當然，以現時公共財政出現3000多億赤字下，要大派社會福利，可能會對公共財政的健康，對於社會福利制度的可持續發展，會有重大的負擔。但是，在現時社會、經濟情況下，特首和特區政府必須「非常時期用非常手段」，成立一個有時間性(譬如12個月)的失業援助金，只要申請簡便，款項高於綜援下，絕對可以有效地協助失業者及其家庭，可以渡過疫情難關。