沈大偉：大選後中美關係前景如何？
隨着美國總統大選塵埃落定，拜登政府將在明年1月入主白宮，世界各地很多人都想知道這將如何影響中美關係。
身為美國人，我不知道中國政府究竟會怎麼做，但我可以預料到三件事（除習近平主席按慣例與當選總統通話表示祝賀以外）。第一件是，我預計北京對拜登新政府的所言所行是見招拆招。中國領導層可能會坐下來，觀察，傾聽，試探。與此相關的，第二步估計就是在1月20日就職典禮之前或之後，派出一位高級特使來華盛頓（可能是政治局委員、負責外交政策的楊潔篪，他也是中國最重要的「美國通」），以試探新團隊對中國的態度。中國大使館已經在四處活動，試圖獲得對可能的政策和人事的初步解讀。第三件事是，北京很可能重申它一直以來的立場，即合作是兩國關係唯一合理的基礎，並可能提出某個新的口號，希望華盛頓據此來描述兩國關係。
就美方來說，值得關注的是，即將上任的拜登團隊希望向北京傳遞怎樣的早期信號。他們願意接待這樣一位中國特使嗎？還是拜登會派自己的助手前往北京（不能確定）。雙方是否會發表一份聲明，為兩國關係的發展設定條件並確立預期？在接到祝賀電話的時候拜登會對習近平說什麼？對於中國新提出的描述兩國關係的口號，拜登團隊將如何作出反應？重要的是，新政府會指派哪些人負責處理與中國的關係，他們對中國的態度是什麼？
這些問題以及其他問題都會在選舉結束後立即出現。
雙方的一些觀察人士都盼着（並預期）兩國關係會「重置」，從而降低火藥味，讓以合作和「接觸」為主要特徵的兩國關係得以恢復。這種全面的「重置」是不太可能的。可以預料，在處理與中國的互動方面，拜登政府可能會在雙邊和多邊層面重新調整策略，但令雙邊關係緊張的深層系統性原因和無數爭議問題仍將存在。
雙方的分歧很深，不是揮一揮魔杖就可以改變的。然而政府機構十分重要，新政府最開始定下的調子，可以穩定住特朗普四年來不可預測和反覆無常製造的動蕩。只要重新確立務實一致的基調，就會對兩國關係產生穩定的影響。特朗普政府一直對北京擺出高度好鬥且執意對抗的態度，尤其在過去六個月里，但人們有理由預期，在拜登領導下這種態度將有所緩和，會更加慎重，但依然很強硬。
新政府也需要時間，來考慮和重校對華新政策的各個複雜冗繁的層面，並任命負責亞洲和中國事務的新官員（一些官員需要獲得參議院批准）。這可能需要幾個月時間，北京方面最好靜觀其變，直到這個流程結束。如果中國試圖以任何方式對新政府施壓，包括尋求過早派遣特使，那就有可能產生非常負面的影響，使新政府與之疏遠。以往美國政府換屆時，北京都會嘗試迅速採取行動，與即將上任的團隊和總統本人建立溝通渠道。此次北京如果試圖這麼做，很可能過高估計形勢，犯下錯誤。
北京最好深刻反思一下，為什麼兩國關係會如此嚴重地惡化，中國自身行為對關係的下滑起了什麼作用。在對華政策和必需對北京「強硬」這一問題上，整個美國仍有廣泛而深刻的兩黨共識，包括在分裂的國會裡。這一點並沒有因選舉而改變。
我估計僅有的不同之處可能有四點。首先，基調和連貫性的改變，可能會讓總統及其政府所傳達的信息具有一致性和連續性，哪怕調子仍然是強硬的。像特朗普說一套他的政府做一套的日子，將一去不復返了。第二，華盛頓將更為積極地與盟友和一眾國家合作，抵制中國的惡意行為。第三，關切的優先次序可能發生變化，貿易將不再是華盛頓關注的首要事項，會有一個更多樣化的議程，而價值觀將重新回歸中心位置。第四，華盛頓會在一些各自分立的政策領域，尤其是氣候變化、核不擴散（伊朗和朝鮮）以及全球公共衛生領域，尋求與北京進行積極的合作。
時間會告訴我們，中國政府和拜登新政府將如何展開互動，世界上最重要的雙邊關係將會如何開啟，但那不會是過去四年的重演。
文章原刊於《中美聚焦》。
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