招國偉：削減紓困措施，扶助力度不足

財政司司長陳茂波最新發表了《財政預算案》，在「睇餸食飯」的預告底下，今年預算案一如預期削減了「派糖」的措施，在面對失業率攀升至7% 的新高，卻未能延續去年紓困措施的力度。

受到新冠肺炎疫情影響，經濟持續低迷，政府表示本年度財政赤字逾2,500億港元，因而縮減派糖的規模；其中，取消了如上年般為房委會及房協公屋租戶代繳一個月租金。雖然房委會於去年為轄下的公屋租戶，分兩年每年免租一個月，但主要由於去年房委會因租金調整機制，在逆市環境下須加租9.66%，故透過免租以抵銷加租的幅度；因此，有關免租實非紓困的安排。在經濟困難的情況下，向公屋租戶代繳一個月租金，即時可惠及逾80萬個基層家庭，但政府卻取消有關措施，筆者感到失望。

而在其他紓困措施方面，政府亦縮減了規模，如寬免差餉的季度上限、調低薪俸稅和個人入息課稅的寬免上限減至1萬元，及利得稅也同樣調低寬免上限至1萬元等。而且，綜援、長者生活津貼，以及在職家庭津貼只發放半個月的額外津貼，較去年預算案為低。誠然，根據《基本法》第107條規定，「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字」。不過，現時香港正處於非常時期，仍需要非常手段應對市民需要，即使短期內出現赤字，也屬無可厚非的，在疫情下須「應使得使」，採取逆周期的措施紓解民困。相信政府在推行疫苗接種計劃後，疫情會逐步減退，待市民生活恢復正常後，經濟將可慢慢恢復過來。

此外，預算案建議為現時每個合資格的電力住宅用戶提供1,000元的電費補貼，這點是值得支持的。唯有關補貼計劃未能讓缺乏安裝獨立電錶的「劏房戶」得以受惠，只是惠及了「劏房」業主，建議除計劃外，也應進一步直接向「劏房戶」作出資助，如現時兩電公司對「劏房戶」的電費資助計劃，可由政府作出等額的補助，紓緩基層市民的負擔。

另外，對於預算案繼續為政府轄下的合資格租戶，寬減75% 的商業租金，為期半年，這可大大紓緩中小企業的經營成本，也起了帶頭示範作用，亦可保障更多的就業機會。而在提振經濟發展方面，不少企業經過去年「保就業」計劃後，大大紓緩了經營困難，但由於疫情持續，經營環境未見好轉，預算案建議向每名合資格的18歲或以上的香港市民，分期發放總額5,000元的電子消費券，相信既可紓緩市民經濟負擔，更重要的是支持企業經營，促進經濟流轉，但必須簡便操作，便民使用，尤其對於年長人士，否則得不償失。

對於在預算中關於土地及房屋供應方面，政府表示未來5年，在公營房屋供應約有10.14萬間，平均每年約2萬間，而私營房屋平均每年落成量則超過1.8萬間，遠多於《長策》的供應目標。預算案中表示，正研究把東九龍區五幅商業用地改劃作住宅用途，初步估計共可提供約5,800個私人房屋單位，筆者支持有關改劃。還記得於2018年年中，當時政府推出六項房屋政策新措施，其中之一，是把位於啟德及安達臣9幅私營土地撥作公營房屋發展，約建超過1萬個單位，已開了先例。因應現時公營房屋供應短缺情況嚴重，筆者認為有關商業地段可優先改劃為興建公營房屋，如興建資助出售房屋等。並且，支持政府加快就「一地多用」的項目進行研究，在政府設施的上蓋，優先考慮增加更多公營房屋項目，補充供應的缺口。

總括而言，政府今年以「穩經濟，紓民困」為今年度《財政預算案》的重點，方向是正確的，但在紓困措施方面，卻削減了力度，扶助力度不夠。政府亦表示，在未來5年，會發行合共約1,755億元等值的綠色債券，以及調高股票印花稅稅率等，均可紓緩政府未來的財政壓力。

抗疫紓困，與民共享，兩者應同是當前政府考量的重要民生課題！

 

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