甘若水：運油-20加油機的戰略價值
由國產運-20「鯤鵬」大型遠程加油機為平台改裝的「運油-20」加油機，日前選擇台海作為首次公開亮相的場景。其入列服役，是解放軍空中加油體系的重大飛躍，為提高轟炸機、殲擊機等的遠程作戰能力提供了充分保障，特別是提升解放軍戰機在台海、南海等熱點地區的懾戰能力。
加油機最大作用就是通過空中加油，大幅增加戰機的續航能力，進行持續作戰，被譽為戰場上的戰力倍增器，也是各國比拼的重點。美軍的大型加油機多達400餘架，是其全球行動的重要支撐。相比之下，中國加油機發展嚴重滯後。長期依賴國產轟油-6中型加油機和從烏克蘭進口的伊爾-78大型加油機。前者可供油量約18噸，只有幾十架；後者的可供油量為65噸，但只有3架。
運-20最大起飛重量220噸，因此運油-20的可供輸油量超過60噸，與伊爾-78相當。而作為國產戰機，運油-20的量產與技術維護保障，具有可靠保證。轟油-6主要為殲-8、殲-10等殲擊機加油，運油-20則可對對殲擊機、轟炸機、運輸機、預警機等各型戰機進行加油。
目前，運油-20主要是通過兩側機翼下方的2個軟管式空中加油吊艙，為殲擊機加油。後續還可在機尾加裝第3個加油吊艙，為轟-6N等大型轟炸機加油。有了運油-20的「加持」，戰機可實現馬拉松式作戰，遠程活動能力和打擊效果都將有質的提高。
此外，運-20正在進行換裝國產發動機試驗。現時採用的是俄制D-30KP-2發動機。試驗中的兩型國產發動機為渦扇-18、渦扇-20。換裝「中國心」之後，運20載重更大、航程更遠。運油-20同樣將面臨這一升級。
空中加油機在戰場上具有相對脆弱性，往往成為敵方重點打擊的高價值目標。由於運油20容量大，未來可探索搭載電子戰平台，可能更有效進行態勢感知，與預警機協作，為戰機提供燃油和信息等多方面綜合支援，並提高自身防護力，發揮更大的作戰效能。
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