張卓立：涼茶在香港市民心目中有甚麼印象？

 

疫情爆發已兩年多，在這段時間以來，醫藥成為社會最關注的話題。4月初，政府廣泛動員社區力量，逐家逐戶派發「防疫服務包」，其中包括中成藥，無疑是對中醫藥的一種肯定。中醫藥不只用來治病救傷，也是中國文化的結晶，內含陰陽五行等中華哲學思想，充滿東方色彩的內涵，加上將人體和環境、氣候、時間結合觸釋疾病機理，吸引眾多海外科研人員和醫學專家積極研究。本地中醫藥在約20年前獲政府承認專業地位，推出考核及執照制度，從此得到長足發展。新冠疫情下，中醫師加入抗疫，連政府也向市民派發連花清瘟膠囊、金花清感顆粒等中成藥，對中醫藥發展更上層樓提供強大推動力。

俗語說：「小病是福」，在沒有疫情的時候，許多人偶然生小病，也當作鍛練身體抵抗力，但總希望運用些方法以舒緩症狀。也因為這樣，主要以清熱解毒去濕的廣東涼茶成為「有病治病、無病強身」的象徵。

在香港街頭，很容易就找到涼茶店。在經濟尚不發達的年代，青壯年的勞工階層身體不適，首先想到的，不是到診所看病，而是光顧涼茶店喝一碗「廿四味」或者五花茶，拖延既久才再作打算。1950、60年代的涼茶店，多設有桌椅，讓顧客可以入內，除了喝涼茶外，更重要是收聽當時尚屬奢侈消費的電台廣播。這個年代已過去，現在的涼茶店多是在店舖門外設櫃枱，顧客付費即可享用，一口喝下去，不消兩分鐘就咕嚕咕嚕地清空碗內的涼茶，至於是否就此藥到病除，則要看病情和身體狀況，不過無論如何，涼茶裏面的藥材都是參考自中藥典籍，怎樣都帶給人們一點心理上的安慰。

30年來，有不少商家看中消費者喜愛以涼茶防病、治小病，推出保質期長、容易儲存的罐裝涼茶。在疫情高峰期間，公立醫院人滿為患，有些居家隔離的患者表示，在等待治療時得靠喝罐裝、瓶裝涼茶，或者「盒仔茶」挺住身子，在他們眼中差不多成為「救命草」，可見中醫藥早已給予市民很大信心，將來應廣泛應用，在調理身體、應付小病之外，發揮出更大的救死扶傷作用，充實日增的醫療需求。

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