簡永哲：提升香港競爭力須先保住航空樞紐地位 放寬熔斷
香港將於5月1日起取消非香港居民入境限制，但因政府只輕微放寬熔斷機制，預期屆時入境人數會有所增加但難大幅飆升，航空業復甦遙遙無期。本港疫情現已大大好轉，但限制來港班機的熔斷機制未有以同樣速度放寬，有指每日抵港航班比非洲國家剛果更少；同時因入境手續仍然煩複低效，落機動輒花四、五小時以上才可成功離開機場。行政長官候選人李家超的政綱強調要提升香港競爭力，可是現時這狀況令業界擔心香港國際航空樞紐地位一去不返，被其他解封步伐較快的地區如新加坡等搶去旅客及海外資金，白白流失商機。
筆者有朋友3月得知香港4月1日起解除九國禁飛令，歡天喜地買機票由英國回港，但本港航班熔斷機制仍維持「最辣」級別，同機3人確診即停飛七日，令航空公司不敢加開航班，最終要4月中才撲到機票回港，但來到香港機場，又要過五關斬六將。他憶述當日苦況，指甫落機已經多番轉折才到達檢查點，各乘客要先排隊檢查在英國上機前做的核酸檢測結果、酒店預訂紀錄等文件，之後又要走一大段路去另一區，再次排隊進行核酸檢測，等程序完成後才能去機場另一邊提取行李出閘，結果一輪折騰，下午落機，天黑才能回家。
政府一直指機場有足夠人手處理抵港旅客檢疫來查，現時每日航班來港數量寥寥可數，但朋友指出，他當天仍要重複排長龍，質疑是否有人手錯配問題？筆者擔心，5月1日假如檢港航班稍稍增加，或有數班機同時抵港，在機場可能要呆等大半日才能成功出閘，這絕對會令想來港的旅客及商務乘客卻步。
香港機場一向以快速辦事效率聞名，民航處數據顯示，疫情前本港一年包括客機及貨機航班升降量可達40多萬次，即每日處理過千班航機，現時即使有檢測程序要做，但每名乘客所需的處理時間如此長，確實難以接受；若當局仍維持現時效率，將會造成愈來愈多的混亂情況，甚至影響香港的國際聲譽。
香港要重拾經濟動力，當局必須先檢討及改善入境效率，之後就要盡快處理熔斷機制落後全球形勢之問題。2020年疫情開始後，本港航班總升降量大跌62%至約16萬次，2021年再跌至14.5萬次，今年首兩個月，僅錄得1.2萬班航班升降，日均最少更只有約20班抵港客機，未來兩個月只有六班倫敦、五班曼城英國直航機回港。全國政協常委胡定旭也質疑熔斷機制影響香港對外交往，IATA（國際航空運輸協會）總幹事Walsh亦認為，香港的防疫政策令各間航空公司進出香港都極度困難，形容「香港已在航空地圖上消失」。
新一屆政府其中一個任務，相信必定是盡快令本港經濟重新起動，因此香港這個國際航空樞紐地位必須保住。筆者相信現任特首及未來特首也希望做到無縫交接，5月及6月是關鍵時間，令香港回復航空高效是其中最重要任務。關口檢疫是衞生署的責任，相關部門應立即檢視整個流程，以人為本，，方便回港人士方便快捷完成各項檢疫要求。入境要求方面，現時即使入境者已接種疫苗及持有核酸檢測證明，仍要在香港機場再作檢測，並接受檢疫最少7日，措施過於重疊，當局應研究是否豁免已打針者的檢疫要求，與新加坡、南韓等國際城市看齊。
另外，自4月1日取消九國禁飛令後，每日的輸入個案均為25宗或以下，佔整體新增感染個案僅0.75%，反映開放入境帶來的傳播風險很低。知己知彼，參考外地經驗，新加坡容許已打疫苗的旅客可免檢測和檢疫入境，當地亦未見因此有疫情反彈。可是本港5月起最新的熔斷機制，如每班航班有5人或5％乘客染疫，便要整條航線熔斷五天，措施仍然太嚴厲，不單容易打亂航班和旅客的計劃，更令海外人士擔心隨時無航班，放棄來香港的計劃，對香港的旅遊和營商環境影響很大。
疫情已嚴重打擊香港經濟，單靠本地消費遠遠不夠，香港現時急需恢復跨境往來，引入商機和旅客，才能帶動經濟復元。因此短期內必須再進一步放寬熔斷機制，令機場再度回復昔日繁忙，這樣才可挽救已水深火熱的本地經濟，然後向提升競爭力之目標進發，為新特首「開新篇」創造有利條件。
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