韓詠紅：中美關係再惡化 習拜視訊仍無期
當中共分管外事的政治局委員楊潔篪，上周在盧森堡與美國總統國家安全事務助理沙利文再次會談後，分析人士預測，中美領導人第三次視訊會談可能為期不遠了。
然而，隨着事態發展，傳說中的「習拜會」看來不會太近，而且感覺是美國高層與總統拜登在一頭吆喝，中國好像不太急。
根據記錄，楊潔篪和沙利文每回千里迢迢相聚歐洲後，習拜視訊會議就緊接着登場。去年10月6日，楊沙會在瑞士蘇黎世舉行，11月16日中國國家主席習近平與拜登就進行了視訊會談。今年3月14日，楊潔篪與沙利文在羅馬會面，僅僅四天後習拜視訊會登場。當然，那是俄烏戰爭爆發的頭幾周，中美領導人確實有必要儘快溝通，相互探底，為中美關係加設「護欄」。
最近一個月，美國又頻頻釋放第三次習拜視訊會的信號。沙利文上個月18日與楊潔篪通電話後，隔天就在隨拜登出訪亞洲的途中，在空軍一號上暗示，習拜有可能在幾周內談話。
剛過去的周末，拜登在騎單車活動中被記者問起時又說，他將在「不久後」跟習近平談話，也正在思考部分取消前總統特朗普對中國商品祭出的懲罰性關稅。本周二，拜登再次證實，他計劃跟習近平會談，但還沒確定日期。
過去一個月的楊潔篪與沙利文互動後，白宮的說明都將重點放在朝鮮半島。此時此刻，中美關係問題中的其中一個老問題，對拜登政府有了新迫切性。那就是面對創下40年新高的8.6%通脹率，美國是否得將對華貿易戰緩一緩，部分取消持續了三四年的對華懲罰性關稅？
對此，美國財長耶倫與貿易代表戴琪從一開始就不同調。戴琪本周出席聽證會，旗幟鮮明地強調對華關稅是她絕不會放棄的「重要籌碼」。戴琪認為降低對華關稅對於緩解美國通脹的效果有限，反之美國應運用關稅來強化美國的競爭力，以及維護美國在全球經濟中的利益。她也批評中國對於履行中美第一階段貿易協議承諾的意願有限。
耶倫則一直遊說拜登取消對中國商品的部分懲罰性關稅。她認為，有些關稅不具戰略意義，又傷害美國企業和消費者，還加劇了通脹。美國商務部長雷蒙多最近也公開表示，為了壓低通脹，撤銷部分商品的關稅是「合理」的。
自特朗普時代以來，美國對中國商品一共加征了四輪關稅，所涉商品價值達到3700億美元，加徵稅率從7.5%至25%不等。拜登上台後延續了這些懲罰性關稅，豈料美國如今深陷高通脹之苦，年內甚至可能出現經濟衰退，拜登支持率陷於低谷，他對於是否要取消關稅顯然左右為難。
根據美國智庫彼得森國際經濟研究所的報告，降低中國商品關稅的直接效果只會降低美國通脹0.26個百分點，但其連帶影響卻足以使美國通脹降低1.3個百分點。奧巴馬時代的美國駐新加坡大使大衛阿德爾曼（David Adelman）本周接受美國媒體採訪時更強調，「通脹將是美國11月中期選舉的頭號議題」，拜登控制通脹的工具箱裡有一件重要工具，就是削減對華關稅。
阿德爾曼還認為，美國對中國商品實施懲罰性關稅，對中國經濟沒有負面衝擊，卻像迴旋鏢一樣，回頭傷害了美國經濟。
要說中國在美國的懲罰性關稅下毫髮無損，是有些誇大其詞，但是美國肯定也沒有達到目的——2021年中國對美出口還增長了27.5%。
不過，中國這會兒對美國減低關稅的討論，十分冷淡。原因估計一方面是因為關稅取消與否，操之在美國，中國的任何討論只會是隨拜登政府起舞；更重要的是中國高層或許已看清，中美互利合作的時代已不可避免地將走向終點，中國得為貿易分離、脫鉤「做最壞的打算」；懲罰性關稅不取消，中國就加強自力更生的能力。
外交部上周發佈4萬字長文，反駁美國國務卿布林肯最近的對華政策演說，並列出美國對華政策的21項謬誤，還嚴詞批判美國在「運用內外全部資源對華進行無底線遏制打壓」，非常清楚透露了中國的強烈不滿。
最近兩天的金磚國家工商論壇與金磚國家領導人會晤中，中國國家主席習近平對美國的批評也是不留情面。再加上上周（19日）中國宣布實施了一次陸基中段反導攔截技術試驗；美國同日宣布美軍戰略核潛艇在加利福尼亞州以西海域，成功發射四枚三叉戟II D5洲際彈道導彈，準確命中太平洋地區的目標。這都讓人清楚看到，中美全面對立的狀態。
這種氣氛下，習拜視訊會面近期也許不好安排。當然，大國領導人終歸是要溝通與會談的。而到時，關稅在中美談判中的籌碼作用不會太大。
文章只屬作者觀點，不代表本網立場。
文章原刊於《聯合早報》
