朱兆麟：控煙要顧及可持續性 實施「無煙世代」要謹慎
近日，吸煙與健康委員會提出一系列控煙措施，例如考慮仿傚紐西蘭做法， 訂立「無煙世代」，禁止向2009年或之後出生的人士銷售煙草，並大幅增加煙草稅等。消息一出，市面上就有意見質疑其劃線標準及執行上的可持續性，政府必須謹慎處理這些質疑，以免「好心做壞事」。
《施政報告》提出了在2025年將本港吸煙率降低至7.8%的KPI目標，以結果為目標是好事，但令人擔心的是當局會否為達標而藥石亂投。大幅度增加煙稅，表面看來以為能以經濟壓力逼煙民戒煙，卻難保煙民轉投私煙的懷抱，亦已有很多評論指出其他國家的經驗，大幅加稅最終刺激私煙銷量。除非執法部門能確保打擊私煙活動滴水不漏，否則大幅加稅只會將煙民推向私煙市場，政府既失去了煙稅收益，又達不到公共衛生目標，結果雙輸。
今年紐西蘭亦密鑼緊鼓推動類似的「無煙世代」（tobacco-free generations）法案，規定2008 年以後出生人士終身不能買煙，預計 2023 年生效。但當局還有一系列措施以循序漸進減少煙民比例，包括減少香煙的銷售點，增加撥款予戒煙服務等。值得注意的是紐西蘭未有禁絕電子煙，市民可有替代品，這對於有意慢慢戒煙的人士尤其重要。每一項政策在整體控煙藍圖中都有其角色，如果政策缺乏整體思維的話，很難可持續地達致「無煙社會」的願景。
本港不但未有上述的配套，要有效推行禁售，零售商就要作嚴格的抽查，執法部門亦要大力加強執法。香港版的「無煙世代」建議政府禁止零售商向2009年以後出生人士售煙，但隨著這批人的人數日益增加，買煙「合法年齡」會變得愈來愈難確認，使抽查及執法難度日增，要不斷增加人手，對零售商及執法部門造成沉重的財政負擔。本港正透過放寬防疫措施，以及《施政報告》提出的「搶人才」政策，重新吸引遊客及外來人才，「無煙世代」方案一旦推動，恐怕會令一部分的遊客和外地人才卻步，未見其利先見其害。很明顯，「無煙世代」倡議者沒有仔細考慮政策的財政可持續性和對其他政策的影響。
這種不成熟的政策並非加快控煙進度的良方。控煙政策要獲煙民理解配合，才能事倍功半，持續收效；加上煙民戒煙需時，故政策應情理兼備，避免引起正在戒煙的煙民反感。從長遠政策制訂角度出發，筆者建議可由庫務部門訂立機制，定期根據通脹率或其他經濟指標，釐訂每年加煙稅增幅，而機制下的加幅會是較溫和的，處於單位數。在經濟不景和前景不明朗下，大部分市民在節衣縮食，突然大幅加稅只會趕煙民去買非法走私煙的絕路；另一方面，以上機制亦可為政府爭取時間，加強戒煙支援以及打擊私煙的能力，更應參考紐西蘭做法，研究推出新型煙草產品作為香煙的替代品，讓希望減少吸煙的人士有選擇。
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