路易：「流浪氣球」急增戰略誤判風險
中美之間關於「流浪氣球」的輿論戰以美國戰機擊落氣球告終。中方明確表示這是民用氣象科研氣球，因失控誤闖美國領空。然而美國輿論場明顯不相信這種說法，指責中國政府公然對美國進行間諜活動，威脅國家安全，甚至有人上綱上線到侵略的層面。
中國以氣球做間諜活動這種說法從邏輯上至少有兩點站不住腳。第一，用氣球搜集情報早已是上個時代的事。以中國現在的衛星能力，這次氣球能拍到的內容想掌握早就掌握了，根本不需要用這個難以精準控制，且目標明顯的大傢伙來拍。
第二，中國也沒有動機在此時做這個事。就在2月初，《人民日報》以鐘聲（中國之聲）署名發三篇文章，呼籲中美合作共贏。正逢美國國務卿布林肯訪華之前，這代表了中央政府的態度。很明顯，在G20峇里島習拜會達成意向後，中方希望營造良好氣氛，不挑動對抗，保證中美高層互訪順利進行。如果在此時主動侵犯美國主權，完全講不通。
所以可以判斷，美方的指責是沒有基礎的。這是一場在極端環境下，美國國內政治失控導致外交危機的黑天鵝事件。
在此按時間線分析比較清晰。
據彭博社報道，華府第一次監控到氣球進入美國領空是1月28日，但當時他們沒有向社會通報，也沒有作出反應。如果這真是一個間諜飛行器，美國政府絕不可能無動於衷。這也從側面說明拜登政府早就知道氣球的性質不是情報搜集用途，所以低調處理。
後來，華府1月31日聯絡中方協調，過程也是保持低調。直到2月2日蒙大拿州當地報紙《比靈斯憲報》（Billings Gazette）刊登了當地居民拍攝的氣球照片，美國官方都一直在為「氣球威脅論」降溫，且不主張擊落氣球。
然而，當共和黨激進派議員開始攻擊政府，前總統特朗普在社交媒體發聲，一切就起了變化。拜登政府隨即召開緊急媒體通報會，並面向議員做簡報。此時華府立場也開始轉向強硬，布林肯與中國國務委員王毅通話抗議，延後原訂5日訪華的計劃，並召開記者會指責北京。
於是2月4號下午，美軍戰機在氣球即將飛出美國領空時將其擊落，這場風波告一段落。
其實中國科研氣球誤入美國領空並非沒有先例。媒體報道，特朗普執政時期中國氣球至少有三次飛過美國領空，但當時政府都沒有反應，甚至社會根本不知情。足見美國官方知道這不是間諜活動。然而，這位前總統現在卻要求拜登政府擊落氣球，難道不是揣着明白裝糊塗？
從時間線來看，原本拜登政府知道氣球的性質，明白其對美國無威脅，但無奈面對內政壓力必須跟隨，按照「反華」的節奏跳舞。不想被貼上「賣國」的標籤，就必須強硬回應，甚至要比共和黨執政時期更激烈。於是我們看到美軍出動了最先進的戰機F-22執行這次任務。而且它已經飛越美國全境了，如果真的做間諜也早已甚麼都拍下傳回了，等到最後飛出東海岸再擊落很明顯只是「表演強硬」。
這就是極端政治的危害。這種環境下政客都在比誰更強硬，誰更激進，而不是誰理性，誰有最好的方案。到底一個決定是否最符合國家利益，是否最適應社會發展顯得並不重要。這必定會製造很多誤判，讓極端的思潮推動決策。這種狀態已經葬送了中美之間的互信，如果每次兩國要改善關係的時候都被這樣的事件打斷，結果可能是毀滅性的。
這種激進也會傳導到太平洋另一端。中國民間由於長期對美國敵對的輿論環境，也出現了一些極端的聲音。例如「中國的民用飛行器飛到美國被打下來了，那未來美國官員的飛機去台灣，我們也可以打下來。」或者「我們現在有了技術能力，應該把氣球放到台灣上空形成震懾」。這種聲音也非常危險。如果官方頂不住國內的輿論壓力，出現戰略錯判，結果不堪設想。
美國大選將於明年舉行，前奏戰已經開始，共和民主兩黨已開始利用各種議題催票。可以預見，未來一年中美關係不會有改善，像這次本來能夠緩和的機會都被打破，隨着大選一天一天臨近，中國議題只會被炒得更熱，兩黨的政客會把這張牌打到盡。而中國政府也很難不為被國內互聯網不斷加強的反美情緒所影響，對抗將是主旋律。
只希望在大歷史維度，這次「流浪氣球」事件只是一個插曲。世界需要穩定、合作的中美關係，政治家應該拿出勇氣、理智、格局和誠意，對本國負責，對人民負責，對世界負責。在關鍵時刻要頂住壓力做正確的決定。
既然說到歷史就回看歷史。在1970年代中美建交的全過程中，美國國內反對聲音也十分強大。但當時的美國政府做出了那個艱難的，但對美國，對世界格局最有利的決定。同樣，1999年美國轟炸中國駐南斯夫大使館，中國人民同仇敵愾，兩國關係危在旦夕，時任國家領導人江澤民也是頂住內部壓力與美國繼續保持合作，推動了中國發展，維護了世界的繁榮穩定。如今兩國的政治家應當以史為鑒，堅定的做正確的事。
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