丘寧：咎由自取的有線電視
有線寬頻（1097）情人節宣布向政府提前交還收費電視牌照，經營了30年的有線電視將於6月1日起熄機，筆者作為見證有線電視開台兼好一段日子的長期客戶，多年前已指出收費電視只有被淘汰這一條路，但聽到熄機的消息也難掩感慨，因為如果早年管理層可以做好一點，或許可以遲一點熄機。
說一點歷史，八十年代尾的港府想打破當時香港電訊集團的壟斷局面，於1988年推出可兼營有線電視及電訊業的牌照進行招標，結果由九倉（004）為首的財團於1989年11月成功中標，但當時正正是六四事件發生後無耐，市場不確定太多，中標財團中的外資股東紛紛縮沙，最後由九倉自己「頂硬上」，筆者相信，多少都有點政治因素在其中，當然吳光正家族不是省油燈，除了支持政府而「上馬」，昔日的電訊業也是一門好生意。
不過，由零開始不是易事，掘路、鋪網、入屋、開台都是金錢和時間，結果有線電視（當時叫九倉有線電視）要在1993年才正式啟播，經典頻道包括當時全港第一個24小時播映的廣東話新聞頻道，還有專播英美MV（不是AV）的YMC台，都是打破當年傳統電視玩法的新嘗試，有線高峰期提供過百條頻道，絕對是當年觀眾無法想像的一回事。
可惜的是，電訊基建始終是資本投資極高的行業，難像起樓、賣樓咁快回本，而九倉始終是發展商，面對有線不斷的燒錢開始卻步，可幸遇上科網熱潮，成功於1999年尾上市，根據當年有線的招股文件顯示，自1993年投入服務至1999年6月底止，累計虧損高達44億元，因此當年需以「網絡基建類」身份才能上市。
結果，有線成功上市集得5億美元，但其欠大股東九倉70億元之多，除了向九倉發股及可換股票據還債外，更選擇將5億美元的集資所得中抽了約3.86億美元還給母公司，剩下來的才作公司營運之用。如果當時有線將新資金去進一步投資網絡及內容，鞏固其獨家收費電視台的地位，說不定後來李澤楷的Now TV也不會如此輕易取代其一哥地位。
除了大股東的短視，頭十年的獨家經營也「寵壞」了有線的管理層，當年的有線恃住自己的獨家身份，對客戶只會不斷加價，對頻道商則只有壓價，即使期內有新對手（如TVB的銀河衛星）加入也不當是一回事，最經典是當年有線電視高層形容自己係「平治」，但其他新對手只是日本車，認為平治根本無必要降價去迎戰日本車。結果2003年李澤楷駛了架「Tesla」進場，間接令有線電視於廿後年熄機。
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