港府要開源 向馬會徵收每年24億元「額外足球博彩稅」為期五年

財政司司長陳茂波指面對公共財政壓力，節流是必須，開源更重要。港府仍須設法在短期內增加政府收入。他建議自二零二三/二四年度起在《博彩稅條例》下向香港賽馬會徵收每年二十四億元的「額外足球博彩稅」，為期五年，而原有博彩稅稅率不變。陳茂波指這安排已充分考慮本港博彩事業面對的外部激烈競爭，香港賽馬會亦承諾不會減少其對本地慈善事業的承擔。

馬會回應指，理解政府徵收「額外足球博彩稅」的理由，但重申在預算案諮詢期間，已表達對增加博彩稅率的建議有強烈保留，強調上調博彩稅率將帶來不可挽回的結構性問題，最終只會損害香港，使非法外圍及境外莊家成為唯一得益者。

馬會重申正面對重大和迫切的需要，維持本身在全球的持續競爭力，更有效打擊非法外圍和境外莊家，並要充分掌握市場機遇，透過對資訊科技系統及賽馬資產的策略性投資，從而加強香港的國際賽馬及博彩中心地位，以媲美香港作為國家的國際金融中心地位。馬會促請特區政府認真檢討及長遠調低現時已是全球最高的博彩稅率，特別是介乎 72.5％至75% 的賽馬博彩稅率。

馬會又尋求政府的支持，引入更多越洋轉播及全球匯合彩池，及展開對足球博彩發牌條件的檢討，給予馬會必需的彈性及競爭力，以應對來自非法外圍和境外莊家日益嚴峻的市場競爭及挑戰，以及緩解因須繳交「額外足球博彩稅」而引致收入下降的負面影響。

陳茂波出席預算案記者會時回應馬會說法，指政府決定前已考慮本港博彩競爭力，重申馬會不應減少慈善開支，又指足球博彩非香港獨有，而且競爭激烈，承認有市民會循網上或其他途徑投注，指今次向馬會額外徵收稅款，相等於增加足球博彩稅率至約60%。陳茂波又指，會藉未來5年觀察足球博彩的競爭環境，並視乎馬會儲備狀况及對慈善事業投入等因素，表示馬會要自行考慮如何應付額外稅款，要「自己諗掂佢」。