劉業強：預算案穩中躍進 投資未來創繁榮
本屆政府發表主題為「穩中躍進、共拓繁榮新願景」的財政預算案，這是香港擺脫疫情羈絆、恢復與內地及國際通關後的首份預算案。疫情折騰三年，重創本港經濟，庫房收入大減，今年錄得逾千億財赤，但財爺交出的「赤字預算」仍盡力雨露均霑，將超過八成的資源用於紓解民困，冀在能力所及之處增進民生福祉，鞏固經濟復甦動力，支持經濟邁向高質量發展，讓本港在「由治及興」的新里程上穩步前行。我特別歡迎政府採納鄉議局建議，向市民派發5,000元電子消費券，還富於民；及向馬會徵收120億元的「額外足球博彩稅」，以稅務形式令馬會把巨額收益回饋政府，貢獻社會。
派消費券 提振經濟
過去三年，香港經歷過史無前例的疫情衝擊，加上受國際外圍經濟環境和地緣政局影響，本港經濟表現疲弱。今年本地生產總值下跌3.5%，拉動本港經濟增長的「三頭馬車」，包括出口、消費、固定資本投資都直線下跌，股市和樓市亦受制於經濟環境而表現不佳，政府各項稅款相應減少，繼而錄得1,398億元的財政赤字，亦是回歸以來第二高位的財赤。在過千億財赤的艱難時刻下，我樂見財爺採納鄉議局建議，在審慎兼顧公共財政狀況可持續性的同時，量力而為向市民「派糖」，包括向合資格香港永久性居民派發5,000元電子消費券，刺激經濟；對指定稅項、差餉、電費、公共交通費用作出寬減或補貼等紓困措施。基於財赤的財政考慮，派糖力度雖然有所調整，但政府仍盡力讓市民和企業在復常之路得以固本培元，站穩陣腳，做法值得肯定。預算案亦高瞻遠矚，緊扣國家發展方向，就「八大中心」提出深化發展的舉措，重點發展數字經濟，把握第三代互聯網機遇，加大投資創新科技，成立人工智能超算中心，及進一步發展人工智能、量子科技等前沿科技，力求加快推動經濟高質量發展，全面對接國家的發展戰略，用好國家政策支持。
向馬會徵收120億額外「足球博彩稅」
過去幾年，在對抗疫情及經濟下行之際，政府採取擴張性財政政策，以逆周期措施增強對市民及中小企的支援，穩住社會經濟和民生，與此同時令財政儲備大幅下降，及累積龐大的財政赤字。面對龐大財赤，節流是必須，開源更重要。我感謝財爺從善如流，聽取鄉議局建議，盡可能緩減對弱勢社群的影響，即使是收緊措施都是逐步推行，沒有貿然向小市民開刀，肆意調整薪俸稅或開徵新稅項，而是善用香港賽馬會的豐厚儲備，在《博彩稅條例》下，向馬會徵收每年24億元的「額外足球博彩稅」，為期五年，額外為庫房帶來120億元收入，亦令馬會在香港財政狀況不理想的情況下，與民共渡時艱。
坐擁龐大儲備的馬會，大有條件為香港庫房的長期收入貢獻更多。根據馬會年報，2021至22年度足球投注總額為1,437億元，扣除1,241億元彩金，收入為196億。目前，足球博彩稅率為淨投注金的50%，因此，馬會繳納的足球博彩稅為98億元，而扣除稅金後馬會亦有98億元盈餘。鄉議局早前便向財爺建議提高足球博彩稅率，以2021至22財政年度為例，繳納足球博彩稅98億元為例，若將稅率調高至70%，可為庫房每年進帳多39.2億元；假如提高稅率至80%，每年則可以多收58.8億元，在面臨巨大的財赤壓力下，政府的確要認真考慮。除了調整博彩稅率，鄉議局亦向政府提出一些新想法，倡議優化足球博彩制度，將馬會的足球博彩業務獨立分拆出來，交由專業博彩公司經營，甚至開放市場引入競爭，破除馬會的寡頭壟斷，令本港的足球博彩有更健康的發展，同時增加本港庫房稅收，以應對財政赤字的缺口。
基建融資 投資未來
根據政府估算，未來四年都將要編列赤字預算，巨大赤字令本港公共財政的穩健性響起警號。未來不少大型基建及規劃項目將陸續上馬，包括北部都會區、交椅洲人工島填海計劃、「三鐵三路」及多個鐵路發展項目等。固然，上述項目帶來的社會及經濟效益是無可置疑，但涉及巨額的公帑資源，對公共財政造成的壓力不容小覷。過往，賣地收入佔政府收入相當重要的部份，但近年賣地接連流標收場，又出現「愈賣愈平」的現象，庫房收入大跌。縱然政府已表明無需全部倚賴公帑推展項目，財爺亦曾透露，未來五年，每年平均約1,000億元的工務工程，部分會透過發債來融資；並計劃未來幾年，每年都會發650億元的政府債券，以支持工務工程、基礎建設盡快上馬。我想提醒政府，維持公共財政的可持續性，是香港社會和經濟穩定繁榮發展的重要要素之一。發行債券，等同調用未來資金，需要償還，亦須承受利率上升及債務信貸評級的壓力。政府務必恪守《基本法》第107條的規定，量入為出，避免赤字，致力平衡政府資產與負債，確保本港不會陷入結構性赤字，拖累本港經濟增長。
本屆政府首份《財政預算案》發表之際，正值香港走出疫情陰霾，邁向復常之時。正如習主席所說，未來五年是香港開創新局面的關鍵期，我希望政府致力維持整體財政穩健，在推動疫後經濟復甦之際，亦要着手為未來的發展願景作好財務準備，讓香港在新征程上，成功實現新飛躍，更好地把握國家的發展戰略和宏大亮麗的發展前景。
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