容澤榮：預算案求「穩陣」無大驚喜 避免誤踩政治地雷
財政司司長陳茂波發表新一份財政預算案，予人感覺「好穩陣」，提出的建議大多意料之內，推出的新財政措施也沒有引發重大爭議，頗為切合預算案「穩中躍進」的願景。
香港總算捱過三年疫情，經濟有待恢復元氣，基層、中產渴望派糖，但千億赤字不容政府像以往般慷慨，如何取得平衡，博取掌聲多於罵名? 結果是糖照派但減甜，消費券由去年派一萬元減半至今年派五千元。寛減薪俸稅和個人入息課稅亦由一萬元減至六千元。綜援和長者生活津貼等多年來都是派「雙糧」，今次只是派一半，雖然這次不是一刀切的「零糖預算案」，但甜度大減，對中產和基層來說只是「有好過無」，恰巧地未至於不滿的水平。
財政預算案要「量入為出」，如何有效運用資源刺激經濟躍飛，亦是大眾關注焦點，加上這是新一屆政府首份財政預算案，外界也會留意會否有大刀闊斧的財政改革或長遠願景謀劃。預算案出爐後才發現，推動經濟騰飛，謀劃願景方式比較保守，例如撥錢推「開心香港」活動，調資源舉辦大型國際盛事、爭取更多會議和展覽到港，一些在施政報告提到振興經濟的措施，在財政預算案重現，沒有太多驚喜。
加稅問題處理得好小心
在發表預算案之前，行政會議成員葉劉淑儀建議向馬會增收足球博彩稅，拓闊收入，最終陳茂波沒有調整稅率，而是額外向馬會每年徵收24億元，為期5年，亦即是這屆政府的任期，是暫時的措施，至於之後會否再徵收，就是下屆政府的事。
另一引起社會關注的加稅事件，是吸煙與健康委員會倡議加煙稅100%，隨即招致報販、煙民和商戶等反對，認為對戒煙效果不大，反引導煙民光顧私煙，政府稅收會得不償失。這事如果處理不慎也可能是一個政治炸彈，一來本港已近十年未加煙稅，在此赤字年代，任何增加收入的方式理應都要考慮，但如果接納加稅一倍，逼使煙民大遊行，也不是好事，結果陳茂波向每支香煙加收6毫煙草稅，即每包香煙多收大約12元，算是中間落墨，兩邊都有討好。
至於樓市下跌大約一成，有聲音要求撤銷「辣招」或「減辣」，陳茂波在預算案簡單明確表明暫不撤辣，但同時調整從價印花稅，輕輕地減稅，又是「關一扇門，開一扇窗」。
有聲音建議拓闊稅基，或改革稅制，但未見預算案提及，看出陳茂波不想引發任何政治風險。說句笑話，拓闊稅基在任何時候都不適合，經濟好時要「藏富於民」；經濟差時更要「紓解民困」，何來適合時機?假若要拓闊稅基，提倡者必定要有勇氣和耐性，君不見港府的垃圾收費計劃由2005年提出，歷時18年，最快今年實施，醞釀期之長足見要向市民加徵新費用，是非常困難。特區政府也曾經表示研究開徵銷售稅，結果引發民意反彈，若要再推，恐怕也要醞釀一段長時間。
總括而言，今次財政預算案以「穩陣」為先，際此全力拼經濟的情況下，陳茂波無意誤踩引何大大小小的政治地雷，添煩添亂，務求要穩打穩紥推出，雖然派糖減甜但他一句「力所能及」，或許市民也能諒解。
