《聯心合醫》認清銀屑 趁早「止屑」
銀屑病俗稱牛皮癬，是一種由於自身免疫系統失調而引致的慢性皮膚炎，不會傳染人。
陳先生（化名）是一位五十出頭，中港兩邊走的商人，多年來一直受銀屑病關節炎的困擾，但礙於尷尬而一直未有求診，只是自行使用藥膏和洗頭水等方法減少痕癢及皮屑，並服用止痛藥紓緩關節痛症。直至有朋友擔心他皮膚問題太嚴重會傳染，他才正視病情，可惜一些關節已經出現不能逆轉的損壞及變形。
基督教聯合醫院風濕科主管伍煥良醫生表示，陳先生是典型的銀屑病關節炎患者，初期誤以為自己只是患上一般的皮膚及關節問題，相信「過一段時間後就會自己好返」，對病症及治療也缺乏正確認知，以致耽誤治療。
基督教聯合醫院風濕科主管 伍煥良醫生
伍醫生強調，銀屑病雖然俗稱「牛皮癬」，其實是一種由於自身免疫系統失調而引致的慢性皮膚炎，與黴菌導致的癬無關，並不具傳染性。病人的免疫系統因過分活躍，攻擊自己的皮膚，令皮膚不斷發炎、增生、變厚、出現邊界明顯的紅疹，並蓋有銀白色的皮屑，和產生大量死皮。伍醫生說，在香港每一千人當中，約有三人患銀屑病，其中約三成患者會在皮膚發病後五至十年內患上銀屑病關節炎。除此之外，銀屑病也可攻擊身體其他器官例如眼睛，導致虹膜炎。不少患者也伴隨有一系列的代謝綜合症及相關疾病，包括肥胖、高血糖、高血脂、高血壓、脂肪肝、痛風等。
風濕科醫生扮演偵探角色
伍醫生指出，銀屑病關節炎的病徵與類風濕關節炎近似，所以在臨床診斷上要像偵探般抽絲剝繭，仔細詢問病人的病史，並檢查全身的皮膚病變，留意指甲是否有典型的凹陷點或離甲現象，分析受影響關節的數量及分佈，並配合驗血、Ｘ光等檢查數據，才可以確診並對症下藥。
風濕科醫生兼任樂團指揮
伍煥良醫生比喻風濕科醫生也像樂團指揮，因為風濕病可以影響身體的多個器官，並產生不同的症狀。治療風濕病也可能帶來副作用或併發症。如果患者同時患有其他疾病，那麼治療風濕病和其他疾病之間的相互影響也需要全面考慮，作出平衡。以上述銀屑病關節炎為例，風濕科醫生需要評估病人的不同症狀，以及同時患有的共病進行綜合考量，制定出適合的治療計劃。
看不見的精神壓力
銀屑病患者常常對自己的病情缺乏了解，因此忽略病情的嚴重性。許多患者等到皮膚紅疹擴散到大面積可見的部位，或者關節出現劇烈疼痛和運動障礙時才求醫，以致錯過了治療的最佳時機。銀屑病的症狀影響患者外表、自信心和社交生活，有些患者甚至因此患上情緒病。伍醫生提醒，如果皮膚出現明顯的紅疹和厚薄不均的銀白色皮屑，或者關節無故持續腫痛，就應該及早求醫。
伍醫生指，若銀屑病患者同時出現關節炎，有可能導致關節永久性變形，因此患者應盡早重視銀屑病的治療。根據患者病情，醫生可能會處方局部治療，例如藥膏和非類固醇消炎藥。較嚴重的患者經評估後可能需要接受系統性治療，包括服用改善病情的抗風濕藥或使用生物製劑以調節免疫系統，緩解皮膚症狀及控制關節炎。這些治療可以大大改善患者的生活質量，減輕他們因皮膚外觀及關節問題所帶來的困擾和壓力。
現時已有一些非常有效的生物製劑，例如抗腫瘤壞死因子、抗白細胞介素17、抗白細胞介素23等。
多管齊下 控制病情
伍煥良醫生表示，若銀屑病病情長期未能受控，加上伴隨的代謝綜合症，有機會誘發致命性心血管疾病，包括心臟衰竭、心肌梗塞和中風。銀屑病患者亦較易患上其他免疫系統的疾病，例如腸炎和有機會引致視力受損的虹膜炎。為確保治療成效，伍醫生建議患者在治療過程中應按以下要訣，持之以恆改善生活習慣：
1. 避免煙酒
2. 避免使用成分過於刺激的化妝品、護膚品及沐浴露
3. 每天用溫水洗澡，避免用熱水刺激皮膚
4. 使用護膚膏，防止皮膚乾燥
5. 適量曬太陽，讓紫外線抑制皮膚細胞增生
6. 恆常運動，尤其是銀屑病關節炎患者，應透過游泳及伸展運動，增強活動能力
撰文: 基督教聯合醫院風濕科主管伍煥良醫生
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