利蘭小子：簡單而重要的「膠牌」

屬於72x的一套「膠牌」。除了本身路線號碼，亦包括兩個地點牌。

每當有巴士到站，候車乘客首先注意到的非路線牌莫屬。現時大部分巴士採用的路線牌，是在黑色的電子屏上，用橙色或黃色字樣顯示路線和目的地。但在電子路線牌盛行前，大家又是否記得前一代路線牌—「膠牌」呢？

「膠牌」，顧名思義，是在一塊特定大小的塑膠片上印上路線號碼(號碼牌)或目的地(地點牌)。由於塑膠一向耐用，「膠牌」上的字樣過了一段長時間仍相當清楚。現時本港五間專利巴士公司中，只有九巴和旗下的龍運有使用「膠牌」。到底它如何運作？一切答案藏在上層車頭的牌箱內。所有採用「膠牌」的巴士，牌箱都有三個槽位，分別可供插入一塊號碼牌和兩塊地點牌。每當巴士到達總站時，車長只要在下層車頭位置攪動一下機關，就能調動地點牌顯示正確的目的地；不過若要轉換路線，車長就必需要走到上層車頭，打開牌箱更換，對駕駛後備車或某些一天要行走兩三條路線的車長來說，確實有一定的不便。

「膠牌」是九巴和龍運的獨有產物。車長打開上層車頭的牌箱，在適當位置插入號碼牌和地點牌。

九巴於1993年開始使用「膠牌」，直到電子牌在千禧年代初引入。至於它的歷史，有傳與時任港督彭定康有關。彭定康在1992年參觀九巴沙田車廠，當時顯示路線的方式，是將號碼和目的地用油墨印製在布匹上，但彭定康認為這樣的「布牌」顯示得不夠清晰(可能布匹容易變皺吧)，九巴於是另覓方法，造就「膠牌」的出現。當然這說法是否真確無從稽考，但卻有另一個相對可信的說法。由於用布匹的顯示方式，很多時只能顯示三個數字及字母，未能應付九巴網絡擴張而新開擁有四個數字和字母的路線，如238x和276P等。

路線110取道紅磡海底隧道往來尖沙咀和筲箕灣，所用的「膠牌」保留了過海路線用紅底白字顯示的過往一貫做法。

車頭一塊小小的塑膠，為巴士乘客帶來了幾乎是最重要的資訊。但隨著電子路線牌成為主流，最後一批採用「膠牌」的巴士亦會於2018年內退役。當「膠牌」完成歷史任務，相信它又會成為一眾巴士迷爭相收藏的對象。

於2000年投入服務的10.6米「丹尼士三叉戟」是九巴最後一款使用「膠牌」的巴士。
 

文章觀點來自作者，不代表本網立場。

所有圖片由作者提供。