利蘭小子：巴士界的2017

2017年出牌的專利巴士有六成為「ADL E500」系列，編號6404的城巴是其中之一。這車車身長度12.8米，是「ADL E500」系列中最長的一員。 

2017年轉眼間來到尾聲。回望過去十二個月，本港各大專利巴士公司共有超過七百輛巴士出牌，當中約六成都是「ADL E500」系列，其次是「富豪B9TL」，情況與過去數年相若。 

事實上，自千禧年代中期起，本港的專利巴士基本上已是E500和B9TL各據一方，情況到了2010年更顯著。單計「ADL E500」系列，各間巴士公司目前已累計逾二千輛，包括11.3米、12米和12.8米版本，座位排列規格各有不同。不過近年最普遍的12米版本，就於巴士迷界引起過一番討論。 

「富豪B9TL」是繼「ADL E500」系列後，本港第二多的專利巴士車款。九巴於2017年有逾200輛「富豪B9TL」出牌，部分髹上紅色車身。 

這車款的引入某程度上是取代已經退役的12米非低地台巴士，由於當年非低地台巴士的載客量達137人，巴士公司希望新的「ADL E500」亦能維持這載客人數。惟與非低地台巴士相比，低地台設備令上車門較闊，同時又要預留空間供輪椅停放。因此要維持載客量，只好由座位入手，縮窄座位間的行距，變相令乘客有「頂腳」的感覺，舒適度較非低地台巴士、或較早期載客量較低的低地台車款遜色。 

甚麼車款？舒適度如何？可能對一般乘客來說不會太在乎，不少人會認為有車坐就可以；對巴士公司來說，大量引入同一車款亦有助降低維修成本。但在巴士迷眼裡，街上只有一兩種車款總覺得滿不是味道。回想起上世紀九十年代，前置引擎巴士、三軸熱狗巴士、冷氣巴士等車款共存，各路線都有特定常用車款，彷彿構成了每條路線的獨特性格。不過隨著九巴和龍運巴士的母公司載通國際，於2017年11月公布再購入多三百餘輛「ADL E500」巴士，筆者可以肯定的說，E500仍會是香港街道未來十數年不可或缺的元素。 

說完2017年的新車情況，這一年當然亦有一些舊車離開，包括九巴「白版」全面退役（詳見：https://goo.gl/uQD9yR)；還有九巴路線牌全面電子化，膠牌任務完成（詳見：https://goo.gl/vxV33W）。 

巴士界的2017年，彷彿又象徵著某個時代的終結。 

 

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