黃洛絲：重啟活化工廈 土地供應困境最佳出路
政府早年推出活化工廈計劃，但反應效果只是一般。（大公報資料圖片）
香港住宅與商住大廈的價錢及租金高企，使市民置業及創業均非常困難。雖然政府推出各項增加供應措施，但大多都是「遠水不能救近火」。假如政府繼續希望循序漸進去解決，有關問題只會繼續惡化，最終一發不可收拾。其中一個盡快紓緩置業及創業兩大難題的方法，就是重新啟動活化工廈計劃。
政府早年推出活化工廈計劃，當時政策原意是將工廈內空置的單位釋放，協助藝術文化等非主流行業發展。但當時坊間有意見批評活化工廈產生的副作用，例如當時荃灣和觀塘區等工廈租金及價值被炒高後便遭到不少批評，加上政府未有足夠措施協助推行，活化工廈反應效果只是一般。
但上述的經驗不代表活化工廈不值得推行，當時計劃推行未見成功，與推出後條例未有與時並進有關。
觀塘有多間持牌工廠食堂，一些佔地數千呎的西餐廳，每月租金只需數萬元，租金便宜，卻有東主指出每月要虧本數萬元，主要就是因為《食物業條例》列明在工廠大廈內經營餐廳，要申請工廠食堂牌照，而且只可供該棟大廈員工使用，所以這些工廈不可高調宣傳，以致工廈食堂客源不足，單靠大廈員工午飯時的營業額，難以維持收支平衡。即使申請到工廠食堂牌照，又不可售賣酒精飲品。
各方面非工業用途的使用，若照足程序都需要許多繁複的手續，尤其是讓經營者叫苦連天的嚴苟《消防條例》。於是各樣的「偷雞」式經營便應運而生，開倉零售、藝術工作室、教育機構、食肆酒吧等，甚至讓人居住的劏房都有。
改建住宅方面，根據條例目前位於「住宅用途」地帶的工廈，才可申請改裝。但本港只有不足一成工廈位處住宅用地，即使達到這條件，又要解決工廈地積比遠高於住宅的問題，隨時要拆去幾層。若涉及其他使用中的租客，只有先把整座工廈收購，但這又涉及一筆龐大開支。若無法符合要求，政府收到違規使用舉報後便會執法把他們趕出，但這些糾正用途後的工廈單位，繼續荒廢未免太可惜。唯有重啟活化工廈，放寬活化工廈的要求，才是解決工廈被非法使用的治本方法，英國的經驗就很值得香港參考。
英國的工廈也曾面對空置率高的問題，大約十年前，英國政府推出「loft」概念，將工廈轉型為住宅或家居辦公室，拯救原本已衰退的工廈市場。「loft」是將工廠大廈或貨倉等建築物改裝成住宅或家居辦公室，此想法源自不少藝術家見工廈租金便宜，樓底高，有利大型藝術創作，便搬到工廈單位創作及居住，不少專業人士爭相倣效，政府亦引入，令「loft」漸在英國成為另一種居住潮流。倫敦市長約翰遜就以此發展夜蒲經濟，推動法案保障小型音樂館，成立委員會平衡居民與夜場的利益，為夜間營業的酒吧和音樂場所提供有利經營環境，並提出一系列相關措拖配合。
目前本港許多工廠大廈都不符合住宅或經營所需的各項條例，特別是消防條例的要求。這方面政府可參考英國的經驗，由政府牽頭以各項政策推動配合發展，再邀請發展商合作協助收購整座工廈作改建，然後以經濟的價格出租作各項用途，這樣既有助解決房屋需求，又可鼓勵創業工業。大廈經改建後，租用者就可安心使用，不用再擔心執法人員騷擾了。
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