傅霾澈：香港托兒所太少不利生育，應參考歐美以緩解老齡化

全世界希望生育的父母都面臨一個非常現實的問題：誰來照顧幼兒？（大公報資料圖片）

上週，上海攜程親子園的老師虐童視頻在網上流傳，引起輿論一片嘩然。這些所謂的老師固然要狠狠處罰，但是這起事件絕不止單純的虐童這麼簡單，其背後有更值得探討的問題：由誰來照顧幼兒？國內越來越多夫婦雙雙投身工作，面對沒有人照顧幼兒的難題，有的人選擇少生甚至不生。本港同樣如此，少子化現象接著導致了人口老化問題的日益嚴峻。歐美日等人口老化嚴重的國家，紛紛設法推出鼓勵生育的措施，其中開設托兒所被視為十分有效的舉措，其經驗值得本港借鑒。 

照顧幼兒是生育「後顧之憂」 

攜程親子園的本質是一家托兒所，協助雙雙投身工作的父母照顧幼兒。全世界希望生育的父母都面臨一個非常現實的問題：誰來照顧幼兒？在香港，如果父母都要工作，怎麼照顧幼兒只有兩個選項：一是請菲傭，二是由家中長輩幫忙。不過，並非所有家庭都有條件或有意願請菲傭，那剩下的選擇只能是依靠家中長輩。但現在也有越來越多的老人家希望享受退休生活，不願意被孫輩捆綁，而且如果孫輩眾多，也沒有時間和精力一一照顧，還有的父母並不認同長輩的育兒方式，所以也不願意老人家幫忙。 

如果菲傭和老人家的選項都行不通，那麼父母雙方只能選擇讓其中一人暫時中斷工作。通常中斷工作的都是女性，但是她們待子女稍微成長後再進入職場，往往會面對與社會脫節的問題，對薪酬和晉升都十分不利。而且，以香港今天的物價，僅靠一人工作對於家庭的經濟壓力非常大，不少人的收入都無力承擔全家開銷。所以，父母雙方其中一人暫時中斷工作的方法也不太可行，這就導致了很多人由於現實困難而選擇少生甚至不生。 

要解決這個問題，很多西方國家的經驗就是大力開設托兒所。據統計，托兒所的入學率與生育率顯著相關，入學率越低的國家生育率也越低，反之亦然。目前主要歐美國家托兒所的入學比例，普遍維持在25%到55%之間。其中法國以托兒所質量高和數量多而聞名於世，再得益於此和其他鼓勵生育措施，使法國的生育率達到了2.0，遠高於歐洲國家的平均生育率。很多低生育率國家，都在效仿法國的成功經驗。比如，日本和韓國政府都在不遺餘力地建設更多的托兒所，以緩解父母在生育上的後顧之憂。 

港僅25間托兒所 且缺乏資助 

人口老化已經是世界性的危機，這對社會將造成巨大且難以彌補的損失，唯一的緩解之道就是鼓勵生育，數據已經證明，托兒所與生育率的關係。筆者翻查非官方數據，本港僅有25間托兒所，每年僅接收數百幼兒，佔每年新生兒不足1%，與此相對應，本港約1.2的生育率也是世界最低之一。顯然，香港當前急需興建大量托兒所，否則，香港的生育率將難以回到2.1的更替水平，人口老化的問題也將日益嚴重。 

此外，政府也應增加入讀托兒所的資助，目前全日制的托兒所收費約為每月6000元，對基層家庭而言明顯偏高。還是以法國為例，全日制的托兒所收費僅為每月280歐元，不足香港的一半，可見為了鼓勵生育，法國政府是不惜成本的。香港政府雖然也一直鼓勵生育，但始終口惠而實不至，對於提供鼓勵生育的措施極為吝嗇，甚至可以說是在抑制市民的生育意願。如果不解決少子化的問題，將來因人口老化付出的代價必將更高，希望港府好好算清這筆帳。 

當然，托兒所的監管問題也不容忽視，只要出現一次虐童的事件，就足以摧毀父母的信心。再以法國為例，由於政府對托兒所有大量資助，因此學校和老師均需受到政府的監督。其次，萬一發生虐童事件，就對施暴者嚴厲懲罰，起到足夠的阻嚇作用。 

為了鼓勵生育、緩解人口老化，港府應認真參考歐美國家的經驗。 

 

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