施洛洐：操控行為的迷藥

說到條件反射中的「反射」，會令你聯想到甚麼?是入射角等於反射角的光的反射?還是能夠射走所有衰氣的八卦鏡？其實，這裡的反射不能射走任何光束和衰氣，而是指令行為改變的過程和方法。除了條件反射之外，比較多人會提到或應用到的還有另外一種：操控反射（Operant Conditioning)。

與條件反射不同的是，操控反射的訓練行為是自主性行為，亦即是可以自己決定做，或者不做的。操控反射的基本理論，就是透過獎勵(Reinforcement)、懲罰(Punishment)和目標行為連繫起來，使目標行為的出現頻率增加或減少。獎勵和懲罰的可以有很多形式，實物獎勵、讚賞、得到好成績、拿走討厭的東西等等都是獎勵，反之亦然。

心理學家的早期研究，是利用鴿、老鼠等小動物，以食物作為獎勵去作實驗的。其中一個最初的研究是，他們將一隻小白鼠放進箱子內，箱內有一枝可活動的橫桿。每當小白鼠按動橫桿，就會有食物跌進箱內給牠作為獎勵。小白鼠一開始按動橫桿，純屬偶然，不過隨著這行為與獎勵重複一起出現，久而久之，牠便會學習到原來按動橫桿是伴隨著食物的降臨的。除非牠已吃飽，否則「按動橫桿」這行為必然會因為得到食物而增加。

操控反射還包含了其他細微調整，使學習過程有不同效率。例如獎勵和懲罰的強弱，目標行為與獎勵的出現比例，行為與獎罰的時間間距，還有一個比較難懂的消弱和消弱爆發過程。這類學習模式常用於寵物訓練，因為食物對寵物而言是很強的獎勵，故此較容易令牠們為了得到食物而行動。

在教導孩子上，其實也是同樣的道理。小朋友溫書後獲得好的考試成績，老師和父母的讚賞或獎勵，都有機會令他更努力溫書。因此老師們才會以貼紙、小文具等來獎勵考得高分的學生。

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