施洛洐：高智能學習方程式
網上流傳一段影片，內容是一隻狗狗不肯吃藥，不過在看到主人的情況後，就乖乖張開口。筆者看過影片後，不禁為那隻狗狗的學習能力感到驚訝。
有養寵物的讀者都知道，要餵寵物吃藥是比取西經更難的一件事。狗狗的主人原先打算將藥片放在牠喜歡吃的香腸上，以食物引誘牠就範。狗狗起初看見香腸時相當興奮，可惜在看到上面的藥片時，卻立刻閉上口，寧願連香腸都不吃。
女主人見狀，便與男主人一起在狗狗面前上演了一幕戲。女主人照樣地將放上藥片的香腸遞到男主人面前，男主人亦模仿狗狗那樣拒絕進食，還別開面和伸手推開香腸。然後，女主人拿起捧子，作狀狂打男主人，男主人則一臉痛苦地假裝被毒打。演完戲後，女主人再次將藥片連同香腸餵狗狗吃，牠便立刻張開口，乖乖吃藥。
所有行為或思想上的改變過程，不論好與壞，我們都稱之為學習。小朋友由目不識丁，到慢慢學懂認字、朗讀、寫出，這是透過學習改變行為；北韓人透過國民教育，認為金氏領導人是神，也是一種學習。同樣地，狗狗初時不肯吃藥，在看過男主人同樣的行為和他的後果後，便改變行為，變得願意去吃藥，也是一種學習。
心理學家將這種學習模式稱為替代性學習（Vicarious Learning），學習者透過觀察旁人的行為所得到的獎罰經驗，而產生的一種學習過程。這是社會學習的一種，人類或其他擁有智慧的生物，在群體中可以透過觀察別人而進行行為或態度上的學習。例如小朋友到幼稚園上課，老師讚賞有舉手答問題的同學，令其他同學知道，舉手答問題可以得到老師的注意和稱讚，便紛紛學懂每次答問題都要舉手。
筆者之所以感到驚訝，是由於這類型的學習方式，是一種較進階的學習過程，學習者需要擁有良好的觀察能力，加上一定程度的智商，才能夠理解行為與其後的獎罰之間的關係。狗狗一般都能夠學習，例如到特定地方如廁，做一些有趣的動作等，但這些通常是透過加諸在自身的獎與罰來學會的。能夠不依靠自身經驗就學習，可能只有影片中的金毛尋回犬、拉布拉多、牧羊犬等較聰明的狗狗才能掌握得了。
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