施洛洐：恐懼分離的小孩

筆者任職的自閉症行為治療中心，不時都會有一些新生來上堂。在小朋友正式上堂前，通常都會由治療師和小朋友兩個人一起玩耍，再由顧問在旁觀察小朋友的行為、反應等等，以評估小朋友的能力及制定相關課程。初來報到的小朋友，十之八九會因為新環境或新玩具而感到好奇，想去探索每一寸未知的領域。

如果試堂的小朋友不聽話、能力太低以致聽不懂指示等，都會令顧問難以觀察到他們實際的情況。最近有一位小朋友，他聽得懂，亦肯聽話，但只限於父母在身邊的時候。每當父母稍微離開，那位小朋友便會大哭，顯得非常焦慮，且一定要回到父母身邊。父母聽到哭鬧聲不忍心，便回到房間內安撫他。我們無法為那位小朋友作出正式診斷，但可以估計的是，小朋友也許患有分離焦慮症（Separation Anxiety）。

大部分小朋友在第一天上學的時候，都會因與父母分離而哭著說不要。他們需要時間去平伏和適應，但過多兩天、三天、或一星期，他們就再不會因為分離而持續感到害怕。那是因分離而感到焦慮的正常狀況，不會被介定為病症。但是，當這狀況導致過度且持續的恐懼和困擾，那小朋友便有機會是患上了分離焦慮症。

心理學家認為，分離焦慮症有可能被不同因素所影響而發作。第一，如父母本身有焦慮症狀，他們的子女會較容易受遺傳而患上這症狀；第二，若父母在與子女分離時表現出焦慮，子女亦較容易因學習父母而得到這症狀；第三，小朋友沒有和父母建立出安全型依附關係，以致他們難以在缺乏父母下安心活動。分離焦慮症會對小朋友的社交，情緒功能等方面造成不良影響，而且影響深遠，心理學家發現，他們往後的學業成績、工作表現、人際關係等都或多或少會被牽連。

為人父母，當然著緊小朋友發展。但正如前文（相關文章：被打的不倒翁）所提，父母的行為，小朋友都看在眼裡，分離時候也不例外。筆者建議，當需要分離時，任父母內心翻雲覆雨，亦不要過份表露出來，否則小朋友見到你驚，他只懂得一齊驚，甚至表現得比父母更誇張。父母亦可以於分離時，與小朋友說明何時會再見，讓他們安心。至於何謂依附關係，下次再講。

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