廖美香：預防勝於治療 --- 從醫院急症室變「戰場」說起
春暖花開，萬物滋生。可是，近兩月流感已導致香港醫院急症室如「戰場」，逾三百人因流感而逝世。天氣至今乍暖還寒，這幾天又遇冷鋒到港，令人驚魂未定，流感殺人，我們不能掉以輕心。
流感肆虐橫行。衞生署截至周日(3月4日)公布，今年錄得494宗嚴重流感個案，造成313人死亡。
本港醫院如戰場，已不是今年新鮮事，實質積弊多年，未見起色。隨著香港人口老化，醫院病人更多，有的病人要在急症室苦候達八小時，才獲應診。前線醫生聯盟指出，醫生人手不足，難以應付服務需求。有醫生指內科有幾百名病人，只有一名內科駐院醫生(不計實習醫生)通宵當值，忙於應付病情惡化人士，又要急於接收新症。
護士方面，也忙得透不過氣來。按國際標準，一個護士對六個病人，但近月流感高峰期竟是一對二十個，真的吃不消。有護士說：「忙得有時只看病人一分鐘，便判斷病人是否正常。」
中大醫學院院長陳家亮於新年前到病房教學，指出病房慘不忍睹，像街市又像戰場。有前線醫生說：「我們前線醫生每天在死做爛做，看不見希望……空缺尚未填補到，那些新人便已辭職了，導致越來越少人幫手，病人人口卻不斷增加，我們前線醫生感到很灰心」。
新一代健康未必比上一代好
香港流感的死亡個案，以長者為主，由於體質虛弱難敵病毒，易於誘發併發症而死。值得注意的是，香港人壽命冠全球，展望未來，新一代的健康可以持續向好嗎？
2017年香港平均壽命是第二年世界第一，男女平均壽命分別為81.32歲及87.34歲，女性壽命更首次超越日本，成為「雙重冠軍」。但這不能論定港人愈趨健康，更可能是香港醫護人員疲於奔命為病人服務的功勞。
筆者多次與醫生們私下討論，他們說，年青一代港人的身體不一定比上一代好，反之可能愈來愈差。
首先，新一代人從小到大呼吸著污濁空氣；食物污染愈來愈嚴重：海產魚類有重金屬、蔬菜又含農藥，雞肉可能有激素，吃豬肉或有抗生素。
其次，生活壓力大。工作方面，加班世界前列。樓價近年狂升，工資又跟不上租金或樓價升幅。工作講求快速、效率、業績增長。更糟糕的是，工時長導致沒空做運動，令體質每況愈下。
政府宜為中年人士體檢
香港醫療人手不足，港人體質又趨弱，實在堪憂，怎麼辦？
培訓大量醫護人才正是當務之急。喜聞財政司司長陳茂波剛發表財政預算案，指出增加醫療開支，醫管局於2018/2019年度的經常資助會提高近六十億元，以增加病牀數目、手衝室節數、普通科和專科門診名額和相關人手等。
為鼓勵市民採取健康生活模式，預算案提出向衞生署每年額外撥款一億元，希望減少市民患心血管疾病、癌症、糖尿病等。團結香港基金期望，港府撥款實踐「慢性疾病管理醫療券計劃」，為45歲或以上人士提供每人最高1000元的一次性資助，進行身體檢查，一旦發現高血壓、高血脂、高血糖，便及早診治。本港45歲或上人士約有350萬人，估計資助身體檢查需約資金約2.5億元；基金會認為，政府應視為投資，長遠有助減少醫療開支。
由於患慢性病有七成因不良生活習慣引起，因此，市民須反省自己放任曝吃、抽煙狂飲、開夜電玩.....糟塌健康的惡習，而應自我改善飲食、增加運動等，從建立良好生活著手。事實上，人們享有健康，不應只想到有病靠醫生診治，個人也應自救，保持強健體魄以抵禦疾病。
這次流感持續肆虐帶給我們啟示，港府須盡快做好預防性醫療措施，市民也要具預防意識，提升體質，關顧自己及家人的健康。
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文章原載《香港經濟日報》。
