林芷楓：安老服務壓力大　本港應加強引進海外護理員及技術

本港人口老化日趨嚴重，帶來的社會問題也日益浮現。人口老化問題不但涉及老年人口，更是跨世代的家庭問題。不少長者隨着年紀漸長，病患日多，部份更有長期疾病，甚至不能自理；子女要兼顧各自家庭、工作，往往難以抽身照顧，但本港護理服務卻嚴重不足。根據社會福利署的資料，去年就有逾六千二百名長者，直至去世仍無法入住資助護理安老院及護養院，較一三年大升約二成五。 

應設獨立機制審批海外護理員來港 

安老服務輪候人數日增，政府改善的方向仍是努力覓地建院舍，奈何進展緩慢，輪候時間日益增加。近年有公司就引入了海外護理員，照顧有需要的長者。這些主要來自菲律賓的海外護理員，與難以自理或有長期病患者，例如中風者同居於一室，不但可如一般的外傭為長者打理家務，更會密切監察長者身體狀况，安排復康運動，讓患長期疾病的長者家屬安心。價錢也較本地的安老服務經濟，而花費只是如同一般外傭，每月4,500元或以上。 

可惜香港入境處以一般外傭簽證方式審批這些護理員來港，需時長達六至八星期，以致這些護理員供不應求。政府應設立獨立的機制，專門審批這些海外護理員來港，不但能舒緩本地護理服務需求，間接又可釋出護理安老院及護養院、公立醫院床位和醫療服務的壓力。 

除了護理服務入手，醫學界更集中於盡早發現長者的隱性疾病，例如認知障礙、中風，讓長者有所準備，盡早於黃金時間接受治療。目前本港有11萬名65歲以上的長者有認知障礙問題，中文大學醫學院近日就完成編制和驗證，設立了適合港人的認知障礙測試工具，能夠更準確及快速分辨此病患者，已獲醫管局推薦使用。 

引入新技術及早斷出病症 

中大醫學院自2007年起跟外國研究所合作，把認知障礙測試工具「蒙特利爾認知評估」 (MoCA)改編為適合本地的典型測試題型香港版，包含日常生活的問題，例如「街市常見的貨品是甚麼？ 」，具體的題目內容將保密不公開，以免影響測試效能。此評估的測試時間由過往的十五分鐘，縮減至五分鐘，更無須書寫或繪畫，適用於行動不便或抗拒執筆人士，有助加快診斷協助有需要的長者。長者盡早接受診斷及接受治療，既可舒緩他們的認知障礙或腦退化病情，長遠而言又可減輕對醫療服務及安老服務的壓力。 

從以上兩個例子可見，應對安老服務的龐大需求，政府除了增建安老院及護養院，短中期而言，還應改善海外護老員的審批機制及效率，並鼓勵學界聯同醫管局加強與外國研究所合作，加快引進最新的診斷技術，讓有需要長者盡快獲得適切的診治，以應對人口老化帶來的挑戰。 

 

文章只屬作者觀點，不代表本網立場。