【老字號】承傳非遺花牌紮作手藝 一切從「字」起

在元朗和圍村等鄉郊地區仍不難見到大型花牌

寫得一手這麼公正的字，蘭姐多得父親李炎昔日讓她自由發輝

50年代風靡一時的傳統花牌紮作，無人不知，遇着鋪頭開張誌慶、誕期、節慶、婚宴和有鄉紳獲委任就職等，花牌都會掛滿成行成市，但時至今日，隨着時代巨輪轉動，懂得傳統花牌紮作的師傅相繼見少，在爸爸李炎62年開業的花店裏，從事傳統花牌紮作逾50載，年屆65的李翠蘭（蘭姐）說，除了因為現今樓宇管制多，香港寸金尺土外，人手不足也是一個大問題，慶幸的是14年當蘭姐因勞損想結束爸爸多年來心血，實在不捨，機緣下遇到原來搭棚，現在是鋪頭第三代傳人的黎俊霖有意入行，才得以把這個傳統手藝承傳下去。
究竟一個花牌是如何誕生？蘭姐就表示一切從「字」起，「冇字就做不到。客人給了我們花牌內的資料，然後我們就要開始寫字，寫好了字才可以給工人彈落花牌，繼而彈花，否則做不成。」

早年蘭姐便為由郭政鴻和陳山聰參與組成的「國際獅兄弟同學會」製作觀音娘娘寶誕花牌 ，和電視廣播有限公司為慶祝狗年而製的大型花牌，牌上每個寫得那麼公正的字，都是出自蘭姐手筆。

在鋪頭當眼處掛上的花牌初稿，歷史悠久。

傳統花牌上少不了鳳頂、長、四方包、銻花、紅布、兜肚和寓意吉祥的左右龍柱，而第三代傳人黎俊霖就特意為李炎創作的「飛龍在天」龍柱申請註冊商標，栩栩如生

蘭姐展示用鋅片裁製成的龍柱鱗片，除替它用人手繪畫上色外，還要替它包邊，綑上鐵絲。

難忘一次過寫二百間公司名　似罰抄
別人眼中傳統花牌紮作看似容易，但蘭姐說，當中步驟繁複，真的一點也不容易，有時候做一個花牌，更足足要花上好幾個月時間，「又要開竹、削竹，然後逐樣紮落去，紮好又要整面頭條龍，裁了條龍出來，又要綑邊，又要油油，你說是不是很花時間，一件花牌這麼多格。」何止多格，有時遇到要在花牌上寫字，也不是一件容易的事，小學未畢業已經到爸爸鋪頭裏幫手做傳統花牌紮作的蘭姐憶述：「試過一次過寫二百間公司名，好似罰抄一樣，遇到要寫人這樣高的字時，更加要趴在地上寫足一整日，由早到晚，所以使到現在膝頭又痛、腳又痛、腰骨又痛！」此外，花牌上的字，在排位，次序，對稱上也很講究，因此事前一定要清楚每個字的擺位。

每次寫完的字都要將它擺到倉內吹乾

80後接手　創出另一片天
2014年，傳統花牌紮作獲香港特區政府納入首份非物質文化遺產清單內，但真正懂得落手做的師傅已買少見少，除了因為現今樓宇多了法定管制外，也因甚少年輕人願意入行，蘭姐說就算是登了招聘廣告也無人來見，「無人肯做，因為這行辛苦，要成日出外好天曬落雨淋，同埋要用氣力。」幸而，原來從事搭棚工作，80後的黎俊霖願意接捧，才不致令蘭姐爸爸多年來的心血關門大吉，更因為他懂得利用網上媒體和將掛戶外的巨型花牌，花心思演變成室內也可擺放，反之幫鋪頭創出另一片天，訂單也因此多了，就算是已退休，在鋪頭只充當幕後軍師的蘭姐，有時候也要出山客串一吓，因為鋪裏冇人能及得上她，能夠寫得出一手這麼公正的字，不用起草圖，手起掃落便將字寫成，所以，雖然現在有不少人以Banner字來取代，但蘭姐仍有一班捧場客，「有些人有要求的，因為看慣手寫字，認為手寫字較生動，Banner字就死板！」

花牌上傳統用的棉花字，時至今日亦已買少見少

花牌每次掛完回收放置到鋪頭旁邊的貨倉來循環再用

每個花牌頂的鳳頂都有吉祥寓意，因為孔雀開屏會帶來好運


蘭姐示範紙花製作

50年代興盛　如今風光不再
50到80年代初是花牌最興盛時期，當年大型節日、開張誌慶，抑或喜慶婚嫁、喬遷之喜，一個巨型花牌絕對是不少得，但隨着時移世易，傳統花牌也慢慢被淘汰，蘭姐慨嘆境況現已大不如前：「當年搭成十幾廿個（花牌）都未定，現在開張最多一、兩個，因為你話搭，其他隔離左右未必讓你搭，現在樓管制多了！」除了因為市區租金上漲租個位來擺放花牌不容易外，樓管制多也是個問題，須經有關部門批准，也要向大廈法團申請，且申請手續繁瑣，而且現在的樓宇外，很多也拉有電線，令搭一個花牌的工序，也變得不容易，加上如果在馬路旁進行，車來車往，也是問題之一，所以，大家也少了會在市區見到，反之鄉郊地區仍依舊可見。