高達：支援長者試驗計劃 反應為何不如預期？
人口老化，是全人類社會都要面對的問題。自1950年以來，年過60歲的人數增加了三倍，現時全球共有7億人是60歲以上。預期到2050年，高齡人口會達21億。在於香港，65歲及以上長者數目會由現時的100萬，激增至2041年的260萬，其中超過一半是75歲以上。
而人年紀大了，很自然身體機能會有不同程度的缺損。如果長者有足夠的經濟能力，尚可請人或者有子女照顧自己；但低收入、欠缺經濟能力的長者，日常生活將會變得十分困難。為了應付這個問題，行政長官於2017年1月的《施政報告》中，宣布邀請「關愛基金」考慮推行試驗計劃，為身體機能有輕度缺損的長者，提供所需的家居照顧及支援服務，盡量延緩他們健康衰退情況，讓他們可繼續居家安老。
扶貧委員會於2017年5月通過由關愛基金撥款3億8千萬元，資助為期三年的試驗計劃。預計在三年內可提供約4,000個服務名額。政府已於2017年12月推行此計劃。在試驗計劃下，24間營辦綜合家居照顧服務的非政府機構，轄下的55支綜合家居照顧服務隊，會評估輪候服務的長者，以識別身體機能有輕度缺損的出來，為他們提供家居照顧及支援服務。服務內容包括個人照顧、一般家居或家務服務、簡單護理、護送服務、購物及送遞服務等。長者亦可按其個別需要，彈性地選擇服務。
不經不覺，試驗計劃已經進行了兩年。截至2019年11月底，共有約3,400名長者獲邀參與試驗計劃。接受了簡易評估後，其中約3,100人被評估為身體機能有輕度缺損，並獲關愛基金審核為符合資格而轉介至服務單位跟進。累計共有約2,800人已接受服務，並獲關愛基金發放津貼，金額約共6,200萬元。約2,800位受惠長者當中，過半數長者（57.7%）只接受家居服務，而只接受膳食服務和同時接受家居及膳食服務的長者分別佔20.7%及21.6%。
社署已委託香港大學「秀圃老年研究中心」為試驗計劃進行成效檢討。檢討研究的初步資料顯示，服務使用者、前線社工及認可服務機構，一般對試驗計劃反應正面。在檢討過程中，顧問團隊透過焦點小組及訪談，收集認可服務機構、服務使用者及其照顧者對試驗計劃的意見。可見試驗計劃在「質」的方面過關。但我們要問的是「量」。很簡單，按照政府本來的預算，應該有4,000名長者受惠。但現在兩年過去，申請的只有3,400人，合資格的3,100人，而真正接受了服務的，只有2,800人。本來預算的3億8千萬，只批出了6,200萬。
以香港有100萬長者，按常理輕度缺損的人，大有可能超過3,000人，否則政府當初也不會定下4,000人的目標。究竟是宣傳不足、服務隊伍的人手不夠，還是有其他原因，令試驗計劃的反應不如預期？我們期待「秀圃老年研究中心」最終的報告，可以找出答案。而既然預算如此寬鬆，相信政府在今年年底，試驗計劃結束之後，應該將之恆常化，以應付未來的需要。
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