黃蘊芝：嬰幼兒高危食品
鹽、蜂蜜、醃製食品，看似對健康無礙，但對嬰幼兒來說卻有機會成為高危食物，新手爸媽需要格外留神。
嬰幼兒的消化系統及組織功能尚未發育完成，一些看似無害的食物，其實並不適合嬰幼兒食用。蜜糖就是其中一個例子。從中醫角度，蜂蜜性平味甘，具調補脾胃和潤腸等功效。不過，蜂蜜的蜜源往往來自多種植物，有時甚至包括有毒植物，在製作及運輸過程中，又極易受細菌污染，有可能含有肉毒桿菌孢子，如孢子在寶寶腸道內發芽和生長，釋出毒素，故此未滿一歲的寶寶不可以食用蜜糖。
按年紀適量攝取鹽分
鹽是各種菜式中最常見的調味料。事實上，一歲以下的寶寶在食物中可完全不用放鹽，以免寶寶因嗜鹹而增加對腎臟的負擔。不過，隨著寶寶長大，爸媽可在烹調時適量地加入食鹽作為調味。根據中國營養學會的建議，寶寶在6至12個月大時可適量添加食鹽，但每日適宜攝入量要控制在1克以內，即約1/5茶匙。而1至3歲的幼兒，其鹽分攝取量則應該控制在每天1.5克以內，即少於3/10茶匙。
加工食物、糖果不宜進食
加工食物亦不建議作為嬰幼兒的食物，腸仔、火腿這類食物大多加入了亞硝酸鹽作為防腐劑，世界衞生組織轄下的國際癌症研究機構指出，食物內的亞硝酸鹽可能會令人類患癌。此外，加工食物大多含增味劑及調味劑，味道較濃，除會影響寶寶吃正餐的胃口，亦會令寶寶養成嗜吃濃味食物的習慣。
除了加工食品，甜食也需要留意。大多數孩子都愛吃糖，但在生產糖果的過程中，往往加添了人工色素等添加劑。有研究發現，一些常見的人工色素可能與兒童過度活躍有關，而2010年歐盟已強制要求對含相關色素的食品，必須加上「可能對兒童的行為和專注力有不良影響」的警告標籤。
避免食用部分乾果、茶
另外，質地太硬的食物，例如果仁類，如花生、腰果、合桃等，較易令幼兒哽噎，嚴重的話更有可能導致窒息。爸媽亦需留意，3歲或以下寶寶也不宜飲用任何茶類飲品，因為當中的丹寧﹝Tannin﹞，會干擾人體對營養素如蛋白質、鈣、鐵及鋅等的吸收，或會影響寶寶的正常生長發育。
爸媽在安排寶寶膳食時，應以新鮮食材為首選，還需留意產地來源、加工或處理方法、是否添加了化學成分或添加劑等。筆者重申均衡飲食的重要性，爸媽應讓寶寶品嚐食物的鮮味，並協助寶寶培養健康的飲食習慣。
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