林文映：團練與打更
不久前在《思考香港》的專欄寫了與英軍硬撼的客家圍城。有讀者來問，英國遠征軍船堅炮利，新界原住民連游擊隊的水準也沒有，怎麼夠膽與英軍作對？
筆者曾多次撰文，談及客家人的尚武、「硬頸」。歷史上，粵閩贛三省多次爆發血腥「土客械鬥」，每次皆涉土地、物權。當年面對持洋槍洋炮的「紅毛鬼」，客家漢子一如繼往的勇武，是意料中的表現。
要說客家佬逞匹夫之勇但缺乏軍事訓練，也不盡然，當年摧枯拉朽橫掃大半個中國的太平軍，主力是兩廣的客家農民。
歷史上，鄉兵村勇在中國廣袤的農村是長期存在，香港開埠前後也不例外。在新界，「打更佬」與「更練隊」是被歷史塵封的名稱，但上了年紀的人也許還依稀記得。類似「團練」的民防組織在新界有悠久傳統，每村皆有，十人八人不等，二戰前，甚至獲官府派發步槍四枝（俗稱紅毛十），信號槍一枝，由隊目保管。隊員持刀槍棍棒、竹哨、更鼓、銅鑼，巡查鄉路村巷。如遇山匪流竄深林幽谷，必鳴鑼擊鼓，村民聞聲糾合，擒拿匪徒之後暴打一頓，然後押至差館，由官發落。
在港九新界，有很多以「圍」為單位的客家村落，這與華北山西的王家大院有相似之處，同一個家族或宗族的人都生活在一個圍裡，筆者上次專欄寫的吉慶圍，只是保存得最為完整、規模也最大的一個。所有圍村的「民兵」糾合在一起，就是令人生畏的力量。英國人處理新界的丁屋丁權倍加謹慎，不知是否與原住民抗爭的歷史有關？
筆者昨日與傅天宋、李天來、黃東明三位武師在荃灣深井作訪談。他們仨有倆在新界客家圍村長大，自小舞麒麟。麒麟舞是客家文化的圖騰，耍到一定境界，則需武術功底。他們說早年的圍村客家少年，多多少少都懂些拳腳，刀槍棍棒更是團練的「必修課」。
19世紀初白蓮教興起，當時八旗、綠營腐化嚴重，止暴不足，擾民有餘，清政府唯有依賴「團練」，即是令地方紳士訓練鄉勇，堅壁清野，設保甲制以求地方自保。辦團經費均來自民間。
鄉勇雖由烏合之眾組成，但在鴉片戰爭曾發揮重要作用。兩廣總督林則徐在廣東三江入海口各鄉鎮發動鄉勇、民團抵抗大英帝國皇家海軍，竟然取得某種程度的成功，此後團練更被清廷收編為正規軍。
說到鄉勇民團，最能打的莫過於「湘軍」。1854年，曾國藩以團練為基礎，加上兵勇、伕役工匠，編成陸軍十三營六千五百人、水師十營五千人，合共一萬七千眾，時稱「湘勇」或「湘軍」。由於驍勇善戰，竟然成為大清帝國的主力部隊，鼎盛時兵力逾五十萬，朝野有「無湘不成軍」之說。至民國時，流傳得更神了，節録一段當時的評價為證：「中國若是古希臘，湖南定是斯巴達；中國若是德意志，湖南即是普魯士」。
看更、打更，是鄉勇民防的主要職守，舊時候的新界各村更練隊亦不例外。晚上九時為一更，時辰一到敲擊鑼鼓一次。晚十一時、凌晨一時、拂曉三時為二更、三更、四更，聽鳴鑼次數已可知時間。
所以說，鄉村的打更習俗，兼有報平安及報時功能。但按照中國傳統，一夜分為五更，但香港客家圍村只打四更，不知何故？有解釋說是從中原南遷的客家人入鄉隨俗，受嶺南百越族群的影響。也有人說南方天亮比北方早，尤其是漫長夏日，五更時分「東方露出魚肚白」，賊匪亂黨白晝來襲的機會不大。打更佬不如偃旗息鼓，早點回家歇息。
文章只屬作者觀點，不代表本網立場。
