張卓立：生孩子，兩個夠晒數？一個夠晒數？三個才夠數？

近日內地調整生育政策，每對夫婦最多可以生三個小孩，還有稅收、居所等方面享有優惠。不過媒體反映，民眾反應不太踴躍，要改變觀念，或者需要長一點時間。有年輕人抱怨，還沒存夠錢買房子、辦婚宴，所以不敢結婚生孩子，就算生孩子也不願生得多，擔心養活不起。但回顧過去物質條件缺乏的年代，甚至是發生戰爭也好，夫婦生育孩子的意願反而比現在還要高。

以前有所謂「三十而立」，近來就改為《三十而已》。在生活豐足的時候不想結婚、生孩子，這種趨勢在教育和經濟條件相對進步的地方十分普遍。有人說，這是因為周邊環境推動年輕人追尋個人理想、享受自由自在，對未來居住環境、家庭生活要求高了，成家立室逐漸就變成一種包袱。

當然，出生率高也會帶來代價。從前的家庭，有五六個小孩十分常見，十個八個也不罕見，雖然長遠來說可以充實未來的勞動人口，但當下要照顧小孩成長的社會資源就顯得緊張。

在內地，人口學家馬寅初早在1950年代提出節約生育，這主張起初得不到支持，到了1970年代有見人口激增帶來顯著問題，內地實行「一孩政策」，至近年放寬。

至於香港，香港家庭計劃指導會在1970年代提出「兩個夠晒數」，呼籲家庭最多生兩個小孩。因為從1940年代起，香港出現戰後嬰兒潮，小孩數目在20多年間激增，醫療、教育、社會福利等方面的壓力異常沉重，明顯例子是小學一班的學生數目可以達50人。學校地方不足，有些班別甚至要在其他班別出外上體育課時，使用騰空出來的教室上課，俗稱「走鬼班」，能多收容一個學生就一個學生。雖然如此，當時「兩個夠晒數」口號面世，社會反應不一，因為勸人少生孩子是有違傳統「多子多福」觀念，有部份市民感到抗拒。不過一段時間之後，高等教育擴張、結婚年齡一再推遲，還有部份人嚮往單身貴族的生活，也有人選擇結婚後不生小孩，出生率在1980年代開始顯著下降，總算滿足了當年家計會的心願，但隨之而來就是人口老化、勞動力不足的問題。

因時制宜，人口多少各有利弊，「兩個夠晒數」、「一個夠晒數」、「三個才夠數」，有賴政府靈活作出調整，以幫助社會能夠持續發展為最大原則，使將來的小孩和大人都可以健康快樂地生活。

 

作者電郵： cheung_cheuk_lap@hotmail.com