林文映：梅子林 慶春約
客家人的聚居區，往往留下農耕時代鉻印的美麗名字，譬如台灣的苗栗、新竹、桃園、美濃。香港的荔枝窩、梅子林、井欄樹、粉嶺、蕉徑，亦充滿田園詩意。
香港很多報章的副刊，都寫過梅子林。這個客家原鄉，水陸兩路皆可抵達。沙田馬料水碼頭啟程坐船一個半小時。陸路偏遠，要坐車到烏蛟騰，然後走兩個多小時山路。
梅子林與毗鄰的荔枝窩、牛屎湖、小灘、蛤塘及鎖羅盤、三椏等六個客家村，統稱為「慶春約」。
所謂「約」，是村莊集群。例如新界的「大埔七約」，包括泰亨約、村村約、翕和約、集和約、樟樹灘約、汀角約、粉嶺約。每約至少有多個村落組成，當中又以林村約最大，共有26條村。港人過年過節前往祈福的許願樹所在地林村，只是林村約的其中一個村莊。
研究香港的客家村落，有助於了解中國鄉村管理和生活模式的變遷。「約」是明清時期的一種地方管理制度。香港開埠早期，英國殖民政府為方便管理，行政按「四環九約」划分，四環即是西環、上環、中環、下環。英國接管新界之後仍沿用中國古時候的「約」。這樣一種地方行政歸屬的划分，可能只在香港還傳承保留。「約」在大陸和台灣都消失了，「村」的上面直接是「鄉」。
中國是農耕大國，司馬遷《史記·太史公自序》早在西漢時期已強調，「夫春生夏長，秋收冬藏，此天道之大經也」。慶春約有一個客家民俗館，介紹的正是當地原住民「春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失時，故五穀不絕」的生活。
由於地球暖化，小小的香港再難以感受到四季分明，中秋依然炎熱，冬至仍穿單衣。但僅僅是在大約五十年前，新界還是農業社會，各村落的客家人一如既往遵循中國傳統之二十四節氣農業歷法。農夫可能記不得日期，但對二十四節氣卻是瞭如指掌。
數百個春秋寒暑過著「鋤禾日當午，汗滴禾下土」的日子，還可從梅子林客家的生產器械得到印證，譬如犁耙、牛軛、穀斗、石磨、打穀風車。二十世紀初，拖拉機開始進入農業生產領域，這些農具都漸次消失在歷史塵煙。今時今日的香港，有幾人懂得使用鋤、耙、犁、鐮、耘？客家日常用品如筲箕、雞籠、八仙桌、大水缸、餵豬槽、雞公碗、酒瓮，也只能在博物館見到了。
客家人稱種植稻谷為「種禾」。農耕是勞力密集型產業，傳統上一直以家庭為單位，家裏男女老少都參與，農忙期間則可能雇工幫忙。所謂「一年之計在於春」，就是過完從年初一或元宵節之悠長假期，然後卯足勁下田幹活的時候。
如果說物具尚可保存，與農耕相關的知識則消失得更徹底。常言道，「一分耕耘，一分收穫」。耕耘一詞的耕是指播種之前的整理土地，耘是播種之後工序，包括除草、施肥、防蟲、灌溉。香港地夏天炎，雜草與莊稼「物競天擇，適者生存」，所以農夫需要「去蕪存菁」，拔除雜草，以利禾苗茁壯成長。
耕田先要翻泥、碎土、混肥。平整田地，如果土層淺，可馭瘦弱的黃牛犁田，土層厚則要勞駕粗壯的水牛。穀種要水浸催芽，類似孵豆芽。禾芽呈微白狀即在秧田撒種，稱為「下禾苗」。諺語「臉朝黃土背朝天，一腳牛屎一腳泥」，是客家數百年來的艱苦生活寫照。
筆者與梅子林村的義工Amy留影。
看到村中的斷垣殘壁，有許多美麗的壁畫。村民說，這是一位叫曉文的美女畫家創作。採訪時還遇見一位正在推斗車，汗流滿面，名叫阿美（Amy）的美女。聊天才知道她在梅子林做義工，正在清理水塘、山林棧道。她說雖然不是客家人，但村裡耳濡目染，被客家文化深深吸引。
梅子林村曾玉安村長告訴筆者，近年來遇見阿美、壁畫家曉文以及筆者這類「巾幗奇女子」，為鄉郊、為藝術，為傳承客家文化默默貢獻，令人感動。
梅子林村曾玉安村長。
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