簡永哲：全民強檢暫緩 盡早復課對基層尤其重要
本港第五波疫情爆發至今最少逾百萬人染疫，經濟活動陷入低迷之餘，兒童的成長與學業亦大受影響。政府3月初宣布提早「暑假」後，很多學童近乎足不出戶，各方一直強調的「停課不停學」，說易但行難；聯合國教科文組織曾指兒童和青年停課，失去了很多成長和身心發展的機會，而停課對於資源貧乏的基層家庭，身心影響特別大。現時全民強檢已暫緩，當初為騰出校舍而停課之目的已不成立，政府何不考慮盡早結束這個非正常的困局「暑假」，在3月尾提早恢復網課，即使半天也好，學童們起碼能重拾線上學習交流，總比困在家中過著渾渾噩噩或長時間上網打機的日子為佳。
聯合國教科文組織在2020年疫情初期已發表有關「學校停課的不良後果」的報告，強調上學是最主要的學習模式，一旦停課，即使只是短暫，弱勢學童會特別受影響，因他們在學校以外較難獲得教育的機會。報告又指，停課時家長經常被要求輔導孩子在家學習，這對於教育程度較低和資源有限的父母來說尤其困難。行政長官林鄭月娥在今年1月初疫情未幾何式爆發時，拒絕貿然停課，理由亦類似，她明言專家意見指取消面授課堂，會嚴重影響學生的身心健康，亦可能加重家長的負擔，到今日（21日）她仍然強調面授課對學童是十分重要。
現時實體課沒有了，學童的校園生活停頓，網課也停止，結果學童整日在家。對於較富裕的家庭，有工人照顧，有充裕的網上資源，父母其中一方可「全職湊仔」，學童在家學習會比較容易。基層家長通常要外出工作，難以照顧、陪伴子女，即使有老一輩在家，學童連半日網課時間也沒有，管教上易生問題，這只會增加老一輩壓力，從而加深家庭成員間磨擦。
小童群益會曾進行因疫情停課對學童及父母影響的調查，結果顯示，58%的兒童在停課期間的心情是「沉悶」，48%家長的心情是「擔心/ 焦慮」。調查亦發現基層家庭是最受影響的一群，整體上家長的精神狀況較兒童更差，有42%家長的精神健康狀況達到需要關注水平，其中基層及綜援家長分別為46%及67%，高於平均值。
或許有人說，只是將暑假提前放而已，但大家都知道這個並非以往用作休息充電、可隨處戶外活動甚至出埠遊學的快樂暑假。如何在疫情下令兒童及青年心智健康發展，極為重要，這兩年來，幼小學童的成長可以用「痛苦」來形容，大部分時間戴口罩，與朋輩玩耍嬉戲的時間少，校園生活「支離破碎」，現時讀小一、小二的學童，可能仍對小學校舍十分陌生；在學習語言及與人溝通的黃金時期，缺少與同學群體面對面交流，可想而知，必大大影響正常成長。
回想當初，停課的主因是為了騰出校舍作大規模檢測，現時政府已暫緩全民強檢，就應因時制宜，隨最新形勢變通一下，提早籌劃復課安排。例如將這個所謂暑假變成一個提前的「兩星期復活節假期」，考慮在3月尾開始，先恢復網課，之後4月初再在可行情況下提早分階段恢復實體課。這可以令所有學童逐漸回復恆常學習生活，對每個學童、每個家庭也是好處多過壞處。
無論如何，政府及教育界應該竭盡所能，為確保下一代健康成長盡力想辦法，將影響他們身心健康的因素減到最少，而提早復課同時可減少因管教問題引起之家庭衝突，只要政府針對性為基層家庭提供適切幫助，相信一切也可水到渠成。
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