利蘭小子：三門「巨無霸」
2016-10-08
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（12.8米長陣巴士在2014年投入服務，取代了12米巴士原有「巨無霸」的地位。）
今天走到街上，見到的雙層巴士大多都擁有三條車軸，即六個車輪。不過翻看七八十年代的舊照片，不難發現滿街都是只有四個車輪，車身較短的兩軸巴士。究竟三軸雙層巴士是何時引入香港呢？答案是1980年代初。
本港經歷1970年代的經濟起飛後，市民對公共交通需求急增。雖然在七十年代中面世的兩款兩軸巴士，「珍寶」和「勝利二型」，載客量已超過一百，但在鐵路網絡未如今天發達的時代，巴士公司要接載大量乘客仍然相當吃力。直至1979年，當時的港英政府修例，容許巴士公司引入車長十二米的車款，九巴和中巴於是積極尋求英國的車廠生產「巨無霸」。鑑於十二米雙層巴士的重量，如果依舊採用兩軸設計，車軸的承重將超出法例限制，因此「巨無霸」有必要加上第三條車軸。而首款由英國「都城嘉慕」車廠生產的十二米雙層巴士於1981年到港，當時這款車的載客量高達170人，紀錄至今仍然未有另一車款能打破。及後同樣來自英國的「利蘭」和「丹尼士」車廠亦為本港生產了數百輛「巨無霸」。
（部分三門「巨無霸」退役後被改裝為訓練巴士，培育新一代車長。）
不得不提的是九巴引入的「巨無霸」大多採用三門設計：前門用於上客；中及後門用於落客，減低載客量增多對巴士停站時間的影響。九巴這批「巨無霸」的另一特點，是車箱右邊樓梯至第二條車軸之間的位置不設座位，形成一個只供站立的廣闊空間，業內人士稱之為「水塘位」。
雖然現時部分雙層空調巴士仍設有「水塘位」，但現今港人乘巴士，不少講求舒適方便，「水塘位」是否已不合時宜？大家心中有各自的答案。不過可以肯定的是，隨著12.8米長陣巴士在2014年投入服務，現時的十二米巴士已不再是昔日的「巨無霸」了。
作者：利蘭小子，香港土生土長的八十後，特別喜愛這座小城的交通工具，尤其是巴士。
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