利蘭小子：話當年．想坐Benz定巴士？

平治巴士投入服務初期髹上獨特的車身色彩，主要行走68、68x線。 (筆者收藏圖片)

記得小時候，長輩為激勵子女讀書，都問過一句「大個想坐Benz還是巴士？」。當時或許有不少人會選擇前者，但已經對巴士有認識的我卻這樣回答：「為何要選？我可以坐Benz出產的巴士。」沒錯。當時我說的就是「平治(Benz)O305型」，一款曾於1983至2002年間服役於九巴的車款，亦是到目前為止，唯一一款在本港專利巴士出現過的平治產品。

八十年代仍是英國殖民地的香港，政府最初規定巴士公司只可引入由英國或英聯邦國家生產的車款。不過此規定其後撤銷，九巴於是由1983年起分批引入共四十一輛由西德(當時東西德尚未統一)平治車廠生產的「O305型」。這款巴士長十一米，但只有兩條車軸，令車身看上去顯得份外修長。由於平治巴士投入服務時，正值九巴成立五十周年，一眾平治巴士均髹上特別的車身色彩，更有「九巴車王」的稱號，行走過海路線101、105及屯門公路的68、68x等。有指九巴管理層初時更有特別指示，不可為平治巴士披上車身廣告，以保持車款的獨特形象，可見平治巴士獲重視的程度。

 
(筆者收藏圖片)

不過隨著九十代中後期大欖隧道通車，新界西北來往市區的路線出現重組，並改用空調巴士行走，平治巴士亦由68系路線中退下來，調往大埔和北區一帶服務。當年獨特的車身色彩亦不復再，取而代之的是九巴熱狗巴士的標準色彩或披上了車身廣告。

雖然「車王」不再起眼，但值得一提的是被調到大埔和北區後，平治巴士其中一條獲安排行走的路線為71B (富亨<>大埔中心)。這條大埔區內循環線是全港收費最低的路線，當年能用$1.2的價錢坐上平治，對一眾大埔街坊來說絕對是「價廉物美」的享受吧！

至於筆者最後一次乘坐平治巴士則是2002年夏季，由大埔坐上路線72前往沙田。當時是平治全面退役前的三個月。轉眼十五年過去，現時的家長又會否再問下一代「大個想坐Benz還是巴士」呢？

 

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