施洛洐：生日不想快樂

自閉症患者天生比一般人更難於適應新事物，要接受突如其來的轉變並不容易。他們也許會反應不過來，或者抗拒改變。我們會把這類型的行為視作偏執行為，偏執行為並非每個患者都有，他們亦會有不同程度的反抗，例子包括：患者每天放學後都要到某商場逛街，然後碰一碰某個特定的垃圾桶，如果不讓他碰，他就會秒變爬地熊，而且是尖叫吵鬧限定版。

筆者曾遇過一位患者，他不喜歡慶祝生日和唱生日歌。不論是年幼時學校為同學舉辦的生日會，還是家人為他捧上生日蛋糕，他都不喜歡。每當遇到類似場合，他都會雙手掩耳，然後不停說「不要唱，我不要」，最後大叫大哭，即使生日會完結都繼續情緒激動。他的家人相當頭痛，因為縱使兒子天生和別人不同，他們都希望慶祝兒子的誕生，同時希望兒子能夠感到開心。他們怎會料到，原來有自閉症患者連生日也不想慶祝。

改變患者的不合理行為，是行為治療師的專業。我們會使用循序減敏法 （Systematic desensitisation ）令患者逐漸變得不會對某事情過敏，其手法與大學時讀到的，有關臨床心理學家處理恐懼症的方法大致相同。以這患者而言，我們先處理他對生日歌的反應，再處理其他有可能不喜歡的場合，例如多人聚會或是生日蛋糕。我們會重現導致他出現行為問題的環境情況，不過首先會經過相當程度的弱化。他不想真人唱的，我們轉用播放的；他不想大聲的，我們用細聲的。播放很短很短的時間後，便因為他保持冷靜而有立刻獎勵。這個過程會不斷重複，當患者在此情況下表現理想，我們會逐步加強他需要面對的情況，直至他在身處於真實情況下都能夠保持冷靜，治療便告結束。

循序減敏法的好處在於，重現的情況的強度可由治療師視乎患者的反應而調節，以免患者出現過份反應行為。視乎患者的自控能力和適應力，治療所需要的時間也有不同，一般需時數節至數個月。

現時，該名患者已不會再對生日會和生日歌產生任何過度反應，其家人也十分滿意和感激，因為在他八歲生日那天，終於有第一個快樂的生日會。筆者其後也接觸過數名都是對生日有偏執行為的患者，當中有一位不知為何變得一聽到生日歌便很興奮，感到興奮和快樂當然沒有問題，但若然興奮過度，便又是另一輪的減敏治療的開始了。

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